Gepardu pielāgošana dzīvošanai savannā

Gepardi (Acinonyx jubatus) ir sastopami Āfrikas austrumos un dienvidos esošajā savannā pārsvarā no plašajiem zālājiem un atklātajiem meža zemājiem ar daļēji tuksneša apstākļiem, piemēram, Namībijā un Kenija. Jebkuram dzīvniekam var būt grūti izdzīvot šajos nelabvēlīgos apstākļos. Neskatoties uz to, gepards ir atbilstoši pielāgojies šiem apstākļiem, it īpaši attiecībā uz pārtikas medībām.

Gepardam kā gaļēdājam ir jāizdzīvo, barojoties ar citiem dzīvniekiem. Tās ķermeņa īpašības ļauj izdzīvot ar nedaudzajiem upuriem savannā. Tam ir garš un slaids ķermenis, muskuļotas kājas un maza galva, salīdzinot ar ķermeni, padarot to racionalizētāku, lai palaistu pēc upura. Gepardi var sasniegt ātrumu 70 jūdzes stundā, un tie var pārvarēt 115 pēdas tikai aptuveni divās sekundēs. Tas padara to par ātrāko dzīvnieku uz zemes. Tikai daži no tās upuriem, izņemot varbūt gazelu, spēj izturēt šo ātrumu.

Gepardam ir kažokāda no zeltaini dzeltenas līdz gaiši oranžai krāsai. Tas ļauj gepardam viegli maskēties savannas brūnajos zālājos, vienlaikus meklējot upuri. Gepardu mazuļiem mugurā ir krēpes, kas ļauj tiem saplūst ar augsto zāli savannā. Viņu brūni plankumi viņus arī maskē, meklējot laupījumu.

Gepardu mātītes dzemdē tikai divus līdz četrus mazuļus. Tas gepardu mātei atvieglo mazuļu pieskatīšanu, pārvaldīšanu un pasargāšanu no plēsējiem. Kad mazuļi aug, māte klīst apkārt, meklējot slēptuvi, kas atrodas prom no plēsējiem, līdz tās mazuļi ir pietiekami veci, lai pasargātu sevi. Vēl viens pielāgojums ir mazuļu "prrps" un "palūrēšana", ko var dzirdēt jūdzes attālumā. Papildus skaņas uzturēšanai savā starpā skaņa samazina risku pazaudēt plēsējiem savu populāciju, atbaidot viņus.

Geparda medību paradumi ļāva viņiem izdzīvot savannā. Gepardi galvenokārt barojas ar Tompsona gazeli, antilopi, zaķiem, strausiem un pērļu vistām, kas visas atrodamas tuksnesī. Gepardi dod priekšroku medībām agri no rīta, pirms viņu laupījums tiek sagatavots tai dienai vai vakarā, kad viņu laupījums ir noguris. Viņi dažreiz medī pa pāriem vai grupās, ja viņiem ir nepieciešams nogāzt gnu vai zebru. Medību laikā viņi parasti neslēpj savu laupījumu. Viņi tā vietā pameklē savu laupījumu 100 jardu attālumā, jo šādos gadījumos viņu upuris būs panikā. Pēc tam gepardi sprints, lai uzbruktu.

Gepardam ir ļoti šauri un pilnībā ievelkami nagi, kas var iznākt no ķepām un atgriezties, kad vien nepieciešams. Šī pielāgošana ir noderīga sprintam, jo ​​nagi dziļi zemē rakt labākai saķerei, kamēr gepards skrien pēc sava laupījuma. Arī nagi ir nedaudz izliekti, tāpēc, kad tas gūst panākumu no bēgošā upura, gepards var viegli izrakt nagus dzīvnieka aizmugurē, nogādājot to zemē. Pēc tam tas ar spēcīgajiem žokļiem satver upura kaklu, izraisot dzīvnieka nosmakšanu.