Zemei ir vairāki reģioni, kuriem var būt kopīgas klimatiskās un bioloģiskās īpašības. Šos reģionus sauc par biomiem. Zālāji ir viens no bioma veidiem, ko raksturo koku trūkums, bet joprojām ir bagātīga veģetācija un dzīvnieku dzīve. Augi, dzīvnieki un citi dzīvi organismi ir bioma biotiskie faktori. "Zālājs" ir ļoti plašs termins, kas ietver vairākas biomu apakšklases, tostarp tropu un subtropu zālāji, mērenie zālāji, applūdušie zālāji un kalni (kalnainie) zālāji. Papildus biotiskajiem komponentiem abiotiskie faktori ietekmē vidi zālājos.
Temperatūra
Zālāji sastopami gan augstas temperatūras apgabalos pie Ekvatora, gan apgabalos no vidējas līdz zemas temperatūras tuvumā subarktiskiem reģioniem. Zālāji tomēr nav sastopami Arktikas reģionos pie ziemeļu un dienvidu pola. Zālāji, kas atrodas netālu no Ekvatora, parasti ir vai nu tropu zālāji (ar ļoti siltu temperatūru visa gada garumā), vai mērenie zālāji (ar siltu temperatūru lielākajā daļā gada). Zālāji, kas atrodas tālāk no Ekvatora, galvenokārt ir mērenie zālāji un kalnu zālāji.
Nokrišņi
Tropu zālājos visvairāk nokrišņu ir no visiem zālāju biomiem, līdz pat 60 collām gadā. Mērenos zālājos vidēji gadā nokrišņu daudzums ir daudz mazāks (ne vairāk kā 40 collas gadā). Lai arī applūdušie zālāji ir ļoti mitri, gadā nokrišņu daudzums ir mazāks nekā tropu zālājos, apmēram 30 līdz 40 collas gadā. Montānas zālāji saņem vismazāko nokrišņu daudzumu, ne vairāk kā 30 collas gadā, un bieži vien šie nokrišņi ir sniega formā.
Mitrums
Mitrums, mitruma procentuālais daudzums gaisā, ir vēl viens zālāju biomu abiotiskais faktors. Tropu zālāji un applūstoši zālāji ir ļoti mitri, tas nozīmē, ka gaisā ir ļoti augsts mitruma procents. Mērenās platības zālāji ir nedaudz mitri, bet var būt arī sausie, kas nozīmē sausu vai mazu mitrumu gaisā. Montānas pļavas parasti ir ļoti sausas; tomēr daži ir viegli mitri.
Topogrāfija
Topogrāfija attiecas uz bioma augstumu un zemes iezīmēm. Tropu zālāji topogrāfijā ir ļoti atšķirīgi, daži no tiem atrodas augsta līmeņa apgabalos, bet citi - ar ļoti zemu. Tās parasti sastopamas arī ļoti kalnainās, nevienmērīgās ainavās. Mērenie zālāji parasti ir līdzenāki un sastopami vidēja vai zema augstuma apgabalos. Pārpludinātie zālāji gandrīz visi ir līdzeni un apgabalos ar zemu augstumu. Montānas zālāji parasti atrodas augsta līmeņa apgabalos.
