Bruņurupuči ir vieni no senākajiem no visām dzīvnieku sugām uz Zemes planētas. Tiek uzskatīts, ka bruņurupuči ir radušies jau pirms 279 miljoniem gadu, padarot tos par sugu, kas ir vecāka par pat vecākajiem dinozauriem. Šie cienījamie dzīvnieki atstāj milzīgu ietekmi uz viņu ekosistēmām, un miljoniem gadu ilgas evolūcijas laikā tie ir pielāgojušies daudzu dažādu dzīvotņu un sistēmu piemērošanai.
Jūras bruņurupuči un okeāna ekosistēmas
Daudziem jūras bruņurupučiem galvenais uztura avots ir jūras zāle. Jūras zāle aug biezās gultās uz sekla okeāna dibena. Pastāvīgā jūras bruņurupuču barošana uz šīs zāles uztur gultas apgrieztas un kārtīgas, neļaujot tām izaugt garām un neveselīgām. Tā kā šīs jūras zāles gultas ir galvenā vieta mazu zivju vairošanai un nārstošanai, veselīgas jūras zāles gultnes ir vitāli svarīgas mazo zivju populācijām, kas dzīvo okeānos. Bez šī bruņurupuču ieguldījuma okeāna ekosistēma izslīdētu no līdzsvara.
Jūras bruņurupuči un pludmales ekosistēmas
Kamēr jūras bruņurupuči lielāko daļu savas dzīves pavada jūrā, viņi nāk uz augšu pludmalē, lai dētu olas. Šī svarīgā bruņurupuča dzīves daļa arī būtiski ietekmē pludmales ekosistēmu. Bez augiem, piemēram, pludmales zālēm, pludmale padotos erozijai; šie augi tiek apaugļoti ar olām, kas neizšķiļas, un bruņurupuču ekskrementiem pludmalē. Šis uzturs ir ļoti svarīgs pludmales ekosistēmas izdzīvošanai.
Saldūdens bruņurupuči un tropiskās ekosistēmas
Daudzās tropu ekosistēmās bruņurupuči ir vieni no visbiežāk sastopamajiem mugurkaulniekiem. Dažos Austrālijas apgabalos bruņurupuču sugu biomasa - bruņurupuču tīrā masa viņu vidē - reģistrēta pat 586 kilogramos uz hektāru. Šajās vidēs šo dzīvnieku milzīgajam skaitam ir milzīga loma ekosistēmas darbībā, tostarp sēklu izplatībā. Bruņurupuči ēd augus un nogulsnē sēklas savos ekskrementos, pēc tam sēklas zied. Arī bruņurupuču olas ir galvenie dzīvnieku barības avoti, piemēram, bandikooti, žurkas, čūskas un ķirzakas.
Saldūdens bruņurupuči un ekosistēmas traucējumi
Lai gan gan saldūdens, gan jūras bruņurupučiem ir ārkārtīgi pozitīva ietekme uz dabiskajām ekosistēmām, šīs ekosistēmas ir efektīvi mehānismi, un to neatbalsta viena suga. Kad ārējās ietekmes dēļ šīs ekosistēmas nonāk nelīdzsvarotībā, bruņurupučus var ļoti ietekmēt. Stīvena H. pētījums Benets un Kurts A. Buhlmans atklāja, ka vistas bruņurupuču populācijai ASV dienvidaustrumos ir izdarīts smags trieciens, cilvēku mainot ūdens veidus un būvējot ceļus. Vistas bruņurupuči arvien biežāk tiek atrasti miruši jaunu ceļu malās, kurus nogalina garām braucošās automašīnas. Cilvēka iejaukšanās nav vienīgā ekosistēmas maiņa, kas skārusi saldūdens bruņurupučus. Saldūdens smilšu stieņu kolonizācija ar uguns skudrām ir izjaukusi bruņurupuču nārstošanas paradumus, padarot mazāku varbūtību, ka izšķīlušies mazuļi izdzīvos.
