Tuksneša dzelzs koks, Olneja tesota, ir pākšaugu dzimtas pārstāvis un ir vienīgā suga tās ģintī. To parasti atrod dienvidrietumu tuksnešos, īpaši Arizonā. Ironwood koki šajā reģionā tiek uzskatīti par pamatsugu, jo tie nodrošina pārtiku un patvērumu vairākām dzīvnieku un augu sugām. Viņu smagā, blīvā koksne tiek vērtēta kā malka un kā ēnu koks tuksnesī. Uzzinot dažus dzelzs koka koku faktus, jūs iepazīstināt ar šo aizraujošo sugu.
Biotops un ekoloģija
ASV dienvidrietumos atrodas tuksneša dzelzs koks. Arizonā atrodas daudzi no šiem kokiem, kas plaukst tuksneša dzīvotnēs. Ironwood koki nodrošina ļoti nepieciešamo ēnu karstā, sausā vidē. Lielāko daļu augu šajos biotopos var raksturot kā zemu augošu tuksneša krūmu. Dzelzs koka koku augstums liek tiem izcelties ainavā. Dažreiz tos sauc par “medmāsu” koku, jo daudzas augu un dzīvnieku sugas mitinās ēnā, ko nodrošina dzelzs koka nojume. Ironwood koki pieder pākšaugu ģimenei. Tāpat kā sojas pupas un zirņi, arī šie koki fiksē slāpekli augsnē, tādējādi blakus esošajiem augiem ir vieglāk absorbēt barības vielas.
Ironwood anatomija
Tuksneša dzelzs koka koki parasti audzē vairākus stumbrus, un tā spēcīgie zari veido plašu lapotni, kas var būt 30 pēdu diametrā. Miza ir pelēka un gluda, bet ar vecumu kļūst saplaisājusi un pinkaina. Miza ir arī radzēta ar asiem ērkšķiem. Sīkie matiņi pasargā lapas un zarus no matu žāvēšanas un dedzināšanas, tuksneša saules gaismas. Pelēcīgi zaļās dzelzs koksnes lapas pirms nokrišanas nemaina krāsu un ir saliktas un pinnētas, kas nozīmē, ka tās ir sadalītas bukletos, kas piestiprināti pie gara kāta. Ziedi aug garās kopās un atgādina zirņu ziedus.
Tuksneša Ironwood koku fakti
Gaiši rozā un purpursarkani ziedi zied aprīlī un maijā, un jūnijā un jūlijā tie dod sēklas. Gan ziedi, gan sēklas ir ēdamas cilvēkiem un citiem dzīvniekiem. Nobriedušas sēklu pākstis atgādina mazus, izplūdušus bumbierus, un tos var ēst svaigus. Viņi viegli nokrīt no kokiem un ir svarīgs svaiga vai žāvēta pārtikas avots tuksneša dzīvniekiem. Ironwood koki ir lapkoki, bet ziemā sausos periodos tie zaudē lapas, lai saglabātu ūdeni, nevis temperatūras pazemināšanās vai saules gaismas samazināšanās dēļ. Šī aizsardzība ļauj kokiem saglabāt pietiekami daudz enerģijas, lai ražotu ziedus, kad pavasaris atnāk lietainā laikā. Ironwood koki var dzīvot līdz 150 gadu vecumam.
Ironwood raksturojums
Tuksneša dzelzs koks aug 20 līdz 50 pēdas garš, padarot to par augstāko koku Sonoran tuksnesī. Tās nosaukums nāk no smagā, blīvā sirds koka, ko koks ražo. Koksne ir viena no smagākajām pasaulē. Atšķirībā no citiem koksnes veidiem, dzelzs koks nenoplūst tā lielā blīvuma dēļ. Tas deg augstā temperatūrā, padarot to par ideālu malku ugunskuram vēsā naktī.