Tuksneši - reģioni, kur gadā lietus ir mazāks par 10 collām - aizņem apmēram ceturto daļu Zemes zemes virsmas, galvenokārt Āfrikā, Āzijā, Austrālijā un Ziemeļamerikā.
Lielākā daļa tuksneša organismu ir mazi zīdītāji un rāpuļi, no kuriem daži izrok pazemes urbumus, lai izbēgtu no dedzinošā tuksneša karstuma. Tuksnesī var izdzīvot tikai dažas lielas tuksneša faunas; tiem, kam ir īpaši pielāgojumi, kas ļauj izturēt viņu neviesmīlīgo vidi.
Tuksneša savvaļas dzīvnieki: zīdītāji
Pie lieliem zīdītājiem, kas pielāgoti tuksneša dzīvei, pieder arī nagaiņi, piemēram, adaksas antilope un Āfrikas Baktrijas kamielis. Sahāras tuksnesis un attiecīgi Āzijas Gobi tuksnesis.
Abiem ir plati, plakani nagi, kas ļauj staigāt pa smiltīm, nenogrimstot. Baktriju kamieļi, kuriem ir divi kupri, var aizvērt nāsis, lai smiltis nenokļūtu. Mazie zīdītāji biežāk sastopami tuksnešos. Tikai Sahārā dzīvo aptuveni 40 grauzēju sugas, tostarp jerboa.
Citi zīdītāji ir Mohave zemes vāvere, kas atrasta tāda paša nosaukuma tuksnesī Kalifornijā, un Vidus Austrālijas tuksnešu nenotveramais marsupial mols.
Rāpuļi, kas dzīvo tuksneša dzīvotnēs
Tuksneša mājoklis rāpulis iedzīvotāju vidū ir tuksneša bruņurupuči un tuksneša iguānas, kas sastopami Mohave un Sonora tuksnesī. Abas sugas ieraka, kaut arī tuksneša iguāna ir izturīgāka pret karstumu un ir aktīva siltākajās stundās.
Tuksneša bruņurupuči lielāko daļu laika pavada pazemē un ziemā pārziemo, lai samazinātu ūdens zudumus. Viņu ķermeņi var piesaistīt arī urīnpūslī uzkrāto ūdeni. Mohave un Sonora tuksnesī atrodas arī Gilas briesmonis, indīga ķirzaka, kas, kā zināms, ierakusies.
Gila monstri ir nakts laikā naktī un aukstās ziemas laikā var dzīvot no taukos uzkrātajiem taukiem. Sonoras tuksnesī sastopamas arī desmit ragainu ķirzaku sugas, tāpat kā tuksneša zālāju pātagas ķirzakas. Visas pēdējās ir sievietes; pēcnācēji ir mātes kloni.
Dažas čūskas dzīvo arī tuksneša dzīvotnēs, tostarp grabulīši ziemeļamerikā un Sahāras ragainā odze.
Putni tuksnesī
Vairākas sugas pūce dzīvo tuksnešos, tostarp Sonoras tuksneša elfpūce, kas ligzdo dobumos, kurus saguaro kaktusos izcirsts cits putns - Gila dzenis.
Trāpīgi nosaukts ierakusies pūce, kas atrodama Ziemeļamerikas un Dienvidamerikas tuksnesī, aizņem vāveru un citu mazu zīdītāju izraktās bedres. Viens no ikoniskākajiem tuksneša putniem ir ceļinieks, visēdājs putns, kas atrasts Sonoras tuksnesī. Tā dod priekšroku skriešanai, nevis lidošanai un var apsteigt cilvēku.
Āfrikas tuksnešos dzīvo strauss, pasaulē lielākais putns. Arī strausi ir ātri visēdāji, taču atšķirībā no braucēja viņi nevar lidot.
Tuksneša abinieki
Abinieki savu dzīvi sāk kā ūdens kāpurs. Abinieku skaits, kas var izdzīvot tuksnesī, tāpēc ir ierobežots tikai ar dažiem pielāgotas sugas, piemēram, tuksneša spadefoot, kaska ar galvu ar koku un Amerikas dienvidrietumu Sonora tuksneša krupi, kas lielāko daļu gada pavada urbumos.
Kā norāda nosaukums, tuksneša spadefoot ir sacietējušas vietas uz aizmugurējām kājām, kas ļauj to rakt. Šie tuksneša dzīvnieki dēj olas ūdens baseinos, ko rada sporādiskas vasaras dušas.
Kukaiņi un zirnekļveidīgie, kas dzīvo tuksnešos
Zirnekļu, skorpionu, bišu, simtkāju, vaboļu, strazdu, kodes, spāru, skudru un kriketa sugas dzīvo tuksneša vidē. Daudzi tuksneša kukaiņi, piemēram, Austrālijas tuksneša skorpions, ierok, lai izvairītos no skarbajiem vides apstākļiem.
Kamēr lielākā daļa skudru izmanto feromonus, lai atgrieztos ligzdā, Sahāras tuksneša skudrai ir vajadzīgas dažādas metodes, jo karstumā tā ātri iztvaiko. Tiek uzskatīts, ka viņi izmanto orientierus, lai vizuāli atgrieztos ligzdā.