Vulkāni ir viens no dabas iespaidīgākajiem un bīstamākajiem brīnumiem. Kad izceļas vulkāns, lidojošais akmens, zemes nogruvumi un lavas plūsmas iznīcina laukus. Veidojas pelnu mākonis, kas var izraisīt veselības problēmas un zemāku temperatūru. Kad 2010. gada aprīlī izcēlās Īslandes Eyjafjallajökull vulkāns, lidmašīnas Eiropā tika piezemētas, jo pelni varēja kaitēt to dzinējiem. Nevar par zemu novērtēt vulkānu spēku, kas traucē cilvēku darbību.
Vulkāna iekšpusē
Vulkāns ir kalns ar vienu vai vairākām plaisām, kur šķidro iežu jeb "magmu" var virzīties uz augšu no dziļi zemes iekšienē. Kad tā sasniedz virsmu, magmu sauc par "lavu".
Zemes siltums izkausē magmu un izraisa gāzu paplašināšanos kalna iekšienē. Kad palielinās šo izplešanās gāzu spiediens, var notikt izvirdums. Šķidrā akmens izspiežas cauri kalna plaisām un kopā ar gāzi un citiem materiāliem izplūst.
Vulkānu veidi
Pelnru konusi izskatās kā tauki, otrādi apgriezti saldējuma konusi ar ventilācijas atveri vai atveri augšpusē. Dažreiz šajā ventilācijas atverē veidojas kaldera. Kaldera ir apļveida ieplaka, kas rodas, kad vulkāna centrs sabrūk sevī.
Saliktiem vulkāniem ir stāvas, šauras malas. Kaskādes diapazonā ir vairāki kalni, tostarp Mt. Rainier, ietilpst šajā kategorijā.
Vairogvulkāni ir īsi, bļodiņai līdzīgi pauguri ar pakāpeniski slīpām malām.
Kad lava nav pietiekami plāna, lai varētu plūst prom no izvirdoša vulkāna, tā sakrājas netālu no ventilācijas atveres un veido lavas kupolu. Kupols bieži izveido "kontaktdakšu", kas aizver ventilācijas atveri. Ja kontaktdakša mainās, vulkāns var izlauzties.
Izvirduma sekas
Liels izvirdums nodara daudz postu. Piroklastiskā plūsma ir karstas gāzes un iežu, pelnu, pumeka un stikla gabalu maisījums. Tas izstumj no vulkāna un pārvietojas ļoti ātri, sagraujot kokus un mājas. Ja piroklastiskā plūsma kļūst piesātināta ar ūdeni, tā var mainīties par laharu - dubļu plūsmu. Lahārs var paņemt lielus priekšmetus un noglabāt tos līdz 50 jūdžu attālumā.
Lavas plūsma arī sabojā ainavu, mainot to nākamajiem gadsimtiem ilgi.
Pēc vulkāna izvirduma pelnu mākonis var pacelties 12 jūdzes gaisā tikai 30 minūšu laikā. Šis mākonis izplatās plašā apgabalā, un daļiņas var būt bīstamas, ja tās ieelpo.
Klimata problēmas
Vulkāniem ir dramatiska ietekme uz klimatu. Kad Mt. Pinatubo uzliesmoja 1991. gadā, vidējā temperatūra pazeminājās un ietekmēja ražas novākšanas datumus visā pasaulē. 1815. gadā vulkāna izvirdums izraisīja badu gan Amerikā, gan Eiropā. Tomēr laika gaitā vulkāniskais oglekļa dioksīds faktiski var paaugstināt temperatūru. To var veicināt izvirdumi, kas notikuši pirms mūžiem globālā sasilšana šodien.
Vulkāna fakti
Zemi, pa kuru staigājat, iespējams, noguldīja vulkāns. Vairāk nekā 80 procentus Zemes klāj vulkāniskie ieži. Vulkāni veidoja arī atmosfēru, kuru elpojam.
Mt. Sv. Helēna Vašingtonas štatā bija gulējusi vai gulējusi vairāk nekā gadsimtu, pirms tā uzliesmoja 1980. gada 18. maijā. Tas nodarīja vairāk nekā miljardu dolāru lielus zaudējumus.
Uguns gredzens, piekrastes zona, kas ieskauj Kluso okeānu, lepojas ar vairāk nekā 250 aktīviem vulkāniem. Daži atrodas Kalifornijā, Oregonā, Vašingtonā un Aļaskā.
