Kā droni spēlē lomu savvaļas dzīvnieku aizsardzībā

Ar tādiem nosaukumiem kā Switchblade, Raven, Predator un Reaper bezpilota lidaparāti, kurus dēvē arī par bezpilota lidaparātiem vai UAV, jau ietekmē kaujas lauku un tiesībaizsardzību. Tagad bezpilota lidaparāti paceļas savvaļas dzīvnieku saglabāšanas un apsaimniekošanas pasaulē.

Helikopteri jau sen ir izvēlētais rīks savvaļas dzīvnieku novērošanai no gaisa; tie ir izmantoti, lai apsekotu dzīvniekus, sākot no aļņiem un kalnu kazām līdz jūras bruņurupučiem un vaļiem, un desmitiem sugu starp tām. Bet parastā pieeja nav bez problēmām. Laiks gaisā ir dārgs, pārsniedzot USD 700 stundā, un tas ir, ja var atrast pilotu. Turklāt zema līmeņa lidošana rada stresu arī dzīvniekiem un var būt bīstama iesaistītajiem cilvēkiem. Laika posmā no 1937. līdz 2000. gadam aviācijas negadījumos, kas saistīti ar savvaļas dzīvnieku pārvaldību, tika nogalināti 60 biologi un tehniķi. Pēdējos gados vēl vismaz 10 ir gājuši bojā.

Bezpilota lidaparāti darbojas ar nelielu daļu no izmaksām, un tos ir salīdzinoši viegli darbināt, ar lielāku precizitāti un daudz mazāku risku. Savvaļas dzīvnieku apsekošana no gaisa bija pirmais solis bezpilota lidaparātu izmantošanā saglabāšanai, taču visā pasaulē bezpilota lidaparāti tagad tiek izmantoti, lai uzraudzītu aizsargājamās teritorijas, apkopotu datus attālos rajonos un pat noķertu malumednieki.

Sešas no septiņām pasaules bruņurupuču sugām ir uzskaitītas kā apdraudētas vai apdraudētas; to populācijas, kuras izpostījusi komerciāla zveja, piesārņojums un biotopu zudums. Cilvēka darbības ierobežošana, īpaši kritiskos periodos, tiek uzskatīta par galveno, lai palīdzētu šīm populācijām atjaunoties.

Nav pārsteidzoši, ka jūras bruņurupuču uzmācība un pārošanās notiek atklātā okeānā, bieži vien daudzu stundu laikā. Bet vēl nesen kur un kā ir izvairījies no pētniekiem. Pirms 2016. gada tikai pieci publicētie pētījumi koncentrējās uz šo uzvedību; no kurām visplašākā tika veikta komerciāla bruņurupuču audzētava.

Tagad Alabamas universitātes pētnieki izmanto bezpilota lidaparātus - precīzāk DJI Inspire 1 UAV -, lai atrastu, identificētu un uzraudzītu zaļos jūras bruņurupučus Meksikas līča rietumos. Viņu centieni, par kuriem ziņots žurnālā "Herpetological Review", sniedza gandrīz 50 stundu video, kurā tika iemūžinātas astoņas no 11 īpašajām pircēju un pārošanās uzvedībām, kas dokumentētas iepriekšējos pētījumos.

Senmartēnā bezpilota lidaparāti ir izmantoti, lai racionalizētu jūras bruņurupuču ligzdošanas ikdienas uzraudzību. Jūras bruņurupuči ligzdo attālos biotopos lielās teritorijās, padarot tradicionālās apsekošanas metodes gan dārgas, gan laikietilpīgas: novērotāju laika stundas, lai segtu nebeidzamus attālos pludmales posmus. Izmantojot bezpilota lidaparātus, jūdzes no krasta līnijas var pārvarēt tikai minūtēs. Varbūt vēl svarīgāk ir tas, ka bezpilota lidaparātu izmantošana samazina varbūtību sagraut bruņurupučus vai, vēl ļaunāk, sasmalcināt viņu ligzdas.

Lai pētītu sikspārņus lidojuma laikā, zinātnieki ir izmantojuši pūķus, balonus un torņus, taču visiem tiem ir savi ierobežojumi. UAV troksnis, kas noslāpē sikspārņu eholokācijas signālus, nav bijis iesācējs tradicionālo bezpilota lidaparātu izmantošanai. Bet Sv. Marijas koledžas pētnieki ir izstrādājuši jaunu bezpilota lidaparātu - Chirocopter, kas nosaukts pēc zinātniskā pasūtījuma, kas satur sikspārņus, Chiroptera, kas fiziski izolē UAV troksni.

Komanda izvietoja savu UAV ārpus Ņūmeksikas alas, kuru izmanto Brazīlijas brīvās astes sikspārņi. Tieši pirms rītausmas sikspārņi ar lielu ātrumu atgriežas pie šīs vietas. Manevrējot Chirocopter līdz spieta vidum, pētnieki reģistrēja gan sikspārņu čivināšanu - eholokācijas signālus, kurus sikspārņi izmanto, lai pārvietotos, gan termiskos video datus. Augstumā, kas svārstās no 15 līdz 150 pēdām, komanda reģistrēja gandrīz 46 čivināšanas minūtē. Galu galā viņi cer, ka Chirocopter var palīdzēt viņiem noteikt, kā šie dzīvnieki izvairās no sadursmes gaisā un tumsā.

Amazones upē dzīvo divas saldūdens delfīnu sugas: rozā upes delfīns, kas pazīstams arī kā boto, un tā mazākais pelēkais līdzinieks tucuxi. Abas sugas saskaras ar dzīvotņu zaudēšanas draudiem, kas saistīti ar dambju būvniecību, kā arī zveju un piesārņojumu. Pētījumi liecina, ka boto populācijas samazinās, bet sugas nenotveramais raksturs, kopā ar tā sarežģīto un attālo dzīvotni padara šos dzīvniekus ārkārtīgi grūti ticami izsekot un skaitīt.

Zinātnieki no Mamirauá institūta un Pasaules Dabas fonda pievērsās kvadrocopteru droniem, lai aizpildītu šos datus. Vairāk nekā trīs braucienos 2017. gadā komandas savāca delfīnu gaisa kadrus Brazīlijas Amazones baseina Juruá upē. Līdz šim metode ir izrādījusies lētāka, efektīvāka un precīzāka nekā manuāla skaitīšana no kanoe. Galu galā savāktie dati tiks apvienoti ar citu valstu datiem un iesniegti politikas veidotājiem, cerot uz turpmāku šo sugu aizsardzību.

Āzijas pieprasījums pēc degunradžu raga degunradžu malumedības ir sasniedzis rekordaugstu līmeni. Laikā no 2007. līdz 2014. gadam Dienvidāfrikā katru gadu aptuveni divkāršojās malumedniecībai zaudēto degunradžu skaits. Neskatoties uz pieaugošo mežsargu skaitu un citiem centieniem - pat slēpjot lielu skaitu degunradžu drošās vietās - malumednieki turpina lietot aptuveni trīs degunradžus dienā.

Gaisa ganu iniciatīva, kuru 2016. gadā uzsāka Čārlzs A. un Annas Mornas Lindbergas fonds izmanto datu analīzi un bezpilota lidaparātus, lai ierobežotu degunradžu un ziloņu malumedniecību Āfrikā. Sadarbībā ar Merilendas Universitātes Augstāko datorpētījumu institūtu (UMIACS) komanda izmanto modeļus, lai prognozētu kur un kad malumednieki streiks un izvietos gandrīz klusus, ar nakts redzamību aprīkotus bezpilota lidaparātus, lai palīdzētu mežsargiem tos apturēt pirms dzīvnieku nodošanas nogalināts. Katrā malā, kuru viņi ir izvietojuši, malumedniecība ir beigusies piecu līdz septiņu dienu laikā.