Japāņu vārds "cunami" nozīmē "lielais vilnis", un tas ir vēlamais veids, kā atsaukties uz parādībām, kuras agrāk sauca par plūdmaiņas viļņiem. Cunami nav īpaši saistīts ar okeāna plūdmaiņām - tos rada seismiski notikumi, piemēram, zemestrīces un zemes nogruvumi okeāna dibenā. Kad tas nonāk krastā, cunami rada fizisku katastrofu, un pēc tā atstāj vides un veselības problēmas, kas ir vienlīdz postošas.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Cunami spēks nodara milzīgus zaudējumus un zaudē dzīvību. Un sālsūdens nonākšana tuvumā esošajos saldūdens avotos var traucēt lauksaimniecību. Plūdu rezultātā apkārtējā vidē var būt arī notekūdeņi un toksiskas vielas, kas var apdraudēt veselību.
Iznīcināšanas vilnis
Daudzi cunami ir pārāk mazi, lai tos pamanītu, bet dažos to vadošais vilnis var sasniegt 30 metrus vai vairāk. Tikpat spēcīgs kā šī izmēra vilnis, tomēr ūdens masa aiz tā ir atbildīga par lielāko daļu fiziskās iznīcināšanas. Vilnis ietriecas objektos krasta tuvumā un tos iznīcina, bet aiz tā esošais ūdens var pārvietoties daudz tālāk iekšzemē, paceļot ēkas no to pamatiem un izveidojot virpuļojošu gružu baseinu.
Dzīvības zaudēšana
Slimību kontroles un profilakses centrs ziņo, ka lielākā daļa cunami izraisīto nāves gadījumu ir noslīkšana, taču cilvēku iznīcināšanas dēļ sabiedrības veselības un sanitārijas infrastruktūra, veselības apstākļi tik ļoti pasliktinās, kad cunami atkāpjas, ka daudz vairāk cilvēku mirst dienās pēc notikumu. Nelabvēlīgie apstākļi ir piesārņots ūdens un pārtikas krājums, pajumtes trūkums un medicīniskā personāla piekļuves trūkums. Slimības var strauji izplatīties, un nelielas infekcijas var ātri pārvērsties par nopietnām. Cilvēki, kuri nevar pietiekami ātri atstāt apkārtni, var nomirt no iedarbības, ja nevar atrast pajumti.
Vides ietekme
Cunami piepilda saldūdens avotus, piemēram, straumes, ezerus, ūdens nesējslāņus un ūdenskrātuves ar sālsūdeni, vienlaikus piesārņojot augsni. Sāls kavē augu augšanu un lauksaimniecības zemi var padarīt sterilu vairākus gadus. Visu komerciālo un rūpniecisko ēku saturu var izskalot ar ūdens masu, un kā Rezultātā ķīmiskās vielas var sajaukt kopā bīstamās kombinācijās, un tās var izskalot jūrā vai noglabāt uz zeme. Šajā maisījumā ietilpst neapstrādāti notekūdeņi, kas palielina slimību iespējamību. Ūdens straume var arī graut klintis, paugurus un paaugstinātus celiņus, kas uzreiz nesadrupina, bet kļūst nestabili un bīstami.
2011. gada Tohoku zemestrīce un cunami
2011. gada cunami Japānā radīja ārkārtas bīstamību videi, iznīcinot četrus reaktorus Fukušimas kodolobjektā. Notikums ar radiāciju piesārņoja gandrīz tikpat lielu teritoriju kā Konektikutas štats, liekot ilgstoši izvest masveidā. Šis cunami, ko izraisīja milzīga zemestrīce, kuras mērījums bija 9,0 pēc Rihtera skalas, sasniedza maksimālo augstumu 40,5 metri (133 pēdas), ceļoja pat 10 kilometrus (6,2 jūdzes) iekšzemē un bija atbildīgs par 20 000 nāves gadījumiem, kā arī par plašu cilvēku starojums. Reaktora dzesēšanas sistēmas notikuma laikā acīmredzot darbojās normāli, taču objekta aizsargjosla bija pārāk zema, lai pasargātu rezerves ģeneratorus no virzošā viļņa.