Visas dzīvās būtnes ir saistītas, it īpaši, ja runa ir par ēšanu un ēšanu. Pārtikas ķēdes un barības tīkli ir veidi, kā parādīt pārtikas attiecības starp organismiem jebkurā vidē, sākot no Āfrikas savannas līdz koraļļu rifam. Ja tiek ietekmēts viens augs vai dzīvnieks, galu galā tiks ietekmēti arī visi pārējie pārtikas tīklā.
Barības ķēde
Pārtikas ķēde attēlo vienu ceļu, kad viena dzīvotnes dzīvnieki ēd viens otru. Bultas tiek izmantotas, lai parādītu, kā attiecības virzās. Piemēram, piemājas barības ķēdes apakšā būtu saulespuķu sēklas, kuras apēstu putns, ko savukārt apēstu kaķis. Pārtikas ķēde vienmēr sākas ar ražotāju vai organismu, kas pats gatavo pārtiku. Augs vai dzīvnieks var būt vairāk nekā vienā barības ķēdē.
Pārtikas tīkli
Pārtikas tīkli savukārt parāda, kā ir saistītas vairākas pārtikas ķēdes. Tas ir sarežģītāk attēlots, kā augi un dzīvnieki atrodas ekosistēmā. Pārtikas tīkls var sākties ar prēriju zāli, kuru apēstu kukaiņi, peles vai truši, ko apēd dažādi plēsēji. Pārtikas tīklā ir iekļautas vairāk sugu, kas izmanto bultiņu virkni, lai aprakstītu attiecības.
Veidi
Pārtikas ķēdēs un tīklos ietilpst dažādi patērētāju veidi. Ražotājs un tā sēklas vai augļi vienmēr ir viszemākajā līmenī, kam seko primārie patērētāji, otrreizējie patērētāji un terciārie patērētāji. Koki un zāle ir ražotāji. Galvenie patērētāji, kas ēd ražotājus, ir peles un kukaiņi. Sekundārie patērētāji ēd primāros patērētājus. Piemēri ir čūskas un krupji. Terciārie patērētāji, piemēram, redtail vanagi vai citi plēsēji, ēd sekundāros patērētājus.
Saule
Dažās pārtikas ķēdēs saule ir enerģijas avots dzīvajām būtnēm. Citi ietver sadalītājus - sēnītes un baktērijas, kas noārda organisko vielu un apaugļo ražotājus. Dzīvnieki barības ķēdē vai tīklā bieži tiek klasificēti kā zālēdāji (augu ēdāji), visēdāji (augu ēdāji). un dzīvnieku ēdāji), plēsēji (gaļas ēdāji) vai atkritumu savācēji, kuri pārtiek no mirušo atliekām dzīvnieki.
Apsvērumi
Cilvēka darbība var ietekmēt pārtikas ķēdes un tīklus. Piemēram, ja dārzā tiek izsmidzināts toksisks insekticīds, kukaiņu populācijas samazināšanās nozīmētu, ka putniem ir pieejams mazāk pārtikas. Putnu populācija samazināsies, ietekmējot dzīvniekus nākamo rindā. Dzīvniekiem, piemēram, trušiem, var nodarīt kaitējumu, ja viņi ēd augus, kas apsmidzināti ar insekticīdu, kas savukārt ietekmētu pūču populāciju.