Fosilā kurināmā, ogļu, ieguve ir bīstams darbs, kas ir vitāli svarīgs mūsu ekonomikai, jo liela daļa elektrības tiek iegūta no ogles. Tas tiek pārvadāts visā valstī ar gariem vilcieniem. Katrā ar akmeņoglēm sakrautajā tvertnes automašīnā ir apmēram 5 tonnas.
Ogles ir minerāli, kuriem nav fiksētas ķīmiskās formulas. Tas satur dažādu daudzumu šo piecu elementu: oglekli, ūdeņradi, slāpekli, skābekli un nātriju. Cietākā ogļu forma antracīts ir 98% oglekļa, bet tikai 2% no Amerikas Savienotajās Valstīs iegūtajām oglēm ir antracīts. Nākamās cietākās ir bitumena ogles, bet maigākais ir brūnogles. Subbitumīns cietības ziņā ierindojas starp bitumenu un lignītu. Jo cietākas ir ogles, jo augstākā temperatūrā tā degs.
Katrs ogļu gabals sākās kā augs. Pēc auga nāves tas pārvērtās par kūdru. Citi minerāli, kas uzkrājušies kūdras virspusē, un laika gaitā pieaugošais spiediens to pārveidoja par nogulumu akmeni. Akmeņogļu gultnes veidojas paralēlās joslās ar zemes virsmu: jo dziļāka ir gultne, jo cietākas ir ogles. Lielas ogļu platības sauc par ogļu rezervēm. Katrā kontinentā ir pietiekami lielas ogļu rezerves, lai tās varētu rentabli rakt. Amerikas Savienoto Valstu rezervēs ir pieejamas vairāk nekā 200 gadu ogles, bet, kad ogles tiks izlietotas, būs nepieciešami daudzi tūkstoši gadu, lai izveidotos vairāk.
Lielākā daļa ogļu pasaulē tiek sadedzināta, lai ražotu elektroenerģiju, un daudz tiek strādāts pie tīra ogles tehnoloģija, lai novērstu piesārņojumu, kas vēsturiski radies, izmantojot šo un citas fosilijas degvielas. Vēl viena svarīga ogļu izmantošana ir koksa ražošana, ko izmanto dzelzs un tērauda apstrādei. Vēsturiski akmeņogles tika izmantotas siltumam Ķīnā jau 300. gadā pēc Kristus. Amerikāņu Pueblo pamatiedzīvotāji izraka ogles no zemes, lai dedzinātu krāsnis, kas dedzināja viņu tradicionālo keramikas rūpniecību pirms eiropiešu ienākšanas. Ogļu izmantošana 1800. gadu vidū kļuva ļoti plaša, jo tika izmantoti vilcieni un kuģi ar tvaiku. Tad elektroenerģijas izmantošana kļuva izplatīta.
Dažas ogļu gultas atrodas 200 pēdu attālumā no zemes virsmas. Šīs gultas iegūst, atdalot augsnes augšējo daļu no ogles. Tad ogles tiek izraktas. To sauc par virszemes ieguvi. Dziļākas ogļu gultnes var atrast līdz tūkstoš pēdām zem zemes. Kalnračiem tunelis pazemē, lai iegūtu šīs ogles. Tas ir visbīstamākais ogļu ieguves veids. Ja mīnas šahta sabrūk, kalnrači var ieslodzīties, un kalnračiem ir risks saslimt ar melnām plaušu slimībām pēc karjeras, kad elpo ogļu putekļus.
Amerikas Savienotās Valstis ir sadalītas trīs ogļu ražošanas reģionos: Apalaču ogļu reģionā, Iekšējo ogļu reģionā un Rietumu ogļu reģionā. Trešdaļa ogļu tiek iegūta Apalaču ogļu reģionā, kur lielākās raktuves atrodas pazemē, bet mazākās - virszemes. Rietumvirdžīnija ražo visvairāk ogļu šim reģionam un ir otra lielākā ogļu ražošanas valsts valstī. Puse ASV ogļu nāk no Rietumu ogļu reģiona. Šajā reģionā tiek izmantota liela virszemes ieguve. Tās lielākais ražotājs ir arī valsts lielākais ogļu ražotājs - Vaiomingas štats. Pārējās valsts ogles nāk no Iekšējo ogļu reģiona, kas izmanto arī virszemes ieguvi. Lielākais ražotāju štats šajā reģionā ir Teksasa. ASV ražo otro lielāko ogļu daudzumu pasaulē, sekojot Ķīnai.
