Senās Ēģiptes kultūra tūkstošiem gadu laikā vairojās, pateicoties Nīlas upei, kas nodrošina pārtikas, ūdens un transporta avotu citādi tuksnešainā ainavā. Austrumu tuksnesī uz austrumiem no Nīlas pirms faraonu laikmeta un tā laikā bija nomadu mājvieta, un - veicināja Ēģiptes sabiedrības attīstību, izmantojot bagātīgos minerālus un sauszemes ceļus uz Sarkanā jūra.
Austrumu tuksnesis aptver teritoriju starp Nīlas upi un Sarkano jūru, sākot no ziemeļiem līdz Vidusjūras piekrastes līdzenumam. Tuksnesis stiepjas uz dienvidiem kaļķakmens plato, pirms ielauzās 1600 pēdu augstās klintīs, kuras ir noārdījušas wadis (sausās upju ielejas), kas īpaši apgrūtina ceļu. Smilšakmens plato uz dienvidiem no Qinā pilsētas ir novērtēts ar daudzām gravām, ar dažiem izmantojamiem maršrutiem. Tuksnesis beidzas Sarkanās jūras kalnos, kas ir savstarpēji savienojamu sistēmu klāsts ar vairākām virsotnēm, kas paceļas līdz 6000 pēdām. Kopējā platība aptver gandrīz ceturtdaļu mūsdienu Ēģiptes virsmas.
Austrumu tuksnesis kalpoja kā nozīmīgs minerālu resurss senajiem ēģiptiešiem. No tuksnesī iegūtajiem akmeņiem un metāliem bija kaļķakmens, smilšakmens, granīts, ametists, varš un zelts, un tūkstošiem karjeru, nometņu un ceļu paliekas ir izkaisītas pa reģiona kalniem un wadis. Akmens spēlēja nozīmīgu lomu Ēģiptes kultūras attīstībā, pieļaujot monumentālo struktūras, par kurām sabiedrība tiek atcerēta, savukārt iegūtais metāls nodrošināja izejmateriālu darbarīkiem, rotaslietām un rotājumi. 12. gadsimtā pirms mūsu ēras datēta ģeoloģiskā karte, kas pazīstama kā Turīnas papiruss, iezīmē karjeru, klinšu vietas veidi un maršruti tuksnesī, uzsverot kalnrūpniecības nozīmi seno ēģiptiešu laikā civilizācija.
Liela daļa no Austrumu tuksnesī zināmā ir iegūta no uzrakstiem, kas atrasti arheoloģiskajās vietās un ekspedīciju vadītāji. Vēsturnieki uzskata, ka Sarkanajā jūrā Vecās karalistes laikmeta sākumā tika izveidoti jūrniecības tīkli, lai sasniegtu Sinaju un Punti. Pārejamākie wadi nodrošināja sauszemes maršrutus kalnrūpniecības un tirdzniecības ekspedīcijām, taču teksti norāda, ka tuksnesī esošie klejotāji jau sestajā dinastijā tika uzskatīti par draudiem.
Papildus instrumentiem un nometņu paliekām no vecajām karjeru vietām Austrumu tuksnesī dzīvo arī daudzas vietas, kurās atrodas klinšu māksla vai petroglifi. Laivu petroglifi no pirmsnynastikas laikiem un vēlāk atrodami 75 procentos no apsekotajām vietām, pārsniedzot cilvēku un dzīvnieku attēlojumu. Faraonu laikos laivu daļas ar karavānu pa Wadi Hammamat nogādāja, lai tās samontētu Sarkanās jūras piekrastē un tuksnesī. maršruts vēlāk atspoguļo uzlabotas laivu tehnoloģijas, piemēram, mastu un buru, nevis tikai korpusus, piemēram, iepriekš attēlotos vietnes. Šie Austrumu tuksneša petroglifi palīdz atklāt, cik nozīmīgi ūdensceļi bija senās Ēģiptes kultūrā.