Lietus meži ir pazīstami ar savu neticamo bioloģisko daudzveidību. Tie nodrošina bagātīgas, dinamiskas mājas miljoniem augu, dzīvnieku un kukaiņu līdzāspastāvēšanai. Lietus mežu resursi nav bezgalīgi, un dažreiz dzīvnieki ir spiesti izdzīvot pēc tā paša upura. Daudziem lietus mežu iemītniekiem ir izveidojušās īpašības, kas dod viņiem priekšrocības salīdzinājumā ar konkurentiem. Dažiem jācīnās ar citiem dzīvniekiem, lai iegūtu iespēju sagraut savu upuri.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Lietusmežu konkurence pastāv visos līmeņos, sākot no lielajiem kaķiem un anakondām, kas medī mazos zīdītājus, līdz putniem un abiniekiem, kas dodas pēc tiem pašiem augļiem, riekstiem un kukaiņiem.
Lietus mežu sacensības
Lietus mežā daudzi no lielajiem kaķiem, piemēram, tīģeri, jaguāri un leopardi, sacenšas par barību, kurā ietilpst mazi zīdītāji, grauzēji, kārpu cūkas, antilopes un pērtiķi. Mēģinot iznīcināt savus labākos konkurentus, viņi dažreiz iet viens otram, bet šie nogalinātāji uzņem vairāk enerģijas un nāk ar lielāku risku. Viņiem labāk veicas, cenšoties būt ātrākiem un spēcīgākiem par konkurentiem, vienlaikus aizķerot mazāko laupījumu.
Diemžēl lielajiem kaķiem anakondas vajā arī mazos zīdītājus. Atšķirībā no citām čūskām, anakondas kodums nav indīgs. Tā vietā, lai saindētu savu laupījumu, tā izmanto žokļus, lai aizķertu neveiksmīgo dzīvnieku, un pēc tam aptina savu spēcīgo ķermeni, lai to nožņaugtu līdz nāvei. Tādā veidā anakonda var nozagt lielu laupījumu, piemēram, krokodilus, kurus lieliem kaķiem ir grūti nogalināt. Dažreiz viņi pat spēj slazdīt jaguārus, padarot anakondu par vienu no konkurentiem lietus mežu barības ķēdes augšgalā.
Nakts klejotāji
Daži dzīvnieki ir pielāgojušies sacensībām, iznākot naktī. Noteikti sikspārņu un varžu veidi vēlas ēst tos pašus augļus un kukaiņus, kurus mīl putni, bet, ja tie nāk Dienā ēst, viņi riskē kļūt par upuri šiem putniem un lielākiem plēsējiem, piemēram, leopardiem. Tā vietā viņi iznāk naktī un ēd svaigas kļūdas un barību, ko putni dienas laikā nepabeidza.
Evolūcijas priekšrocības
Citi lietus mežu dzīvnieki ir ieguvuši priekšrocības, dodot viņiem priekšrocības salīdzinājumā ar dzīvniekiem, kuri konkurē par tiem pašiem resursiem. Piemēram, Amazonā dzīvo vairāk nekā 1500 putnu sugu, no kurām daudzas iet pēc tiem pašiem riekstiem, kukaiņiem un augļiem. Dažiem putnu veidiem, piemēram, tukāniem un papagaiļiem, ir izveidojušies spēcīgi knābji, kas darbojas kā riekstu drupinātāji. Tas ļauj viņiem uzlauzt riekstus ar cietām čaumalām, kurām viņu putnu konkurenti ar mazākiem, vājākiem knābjiem nespēj piekļūt.
Vēl viens piemērs ir jaguarundi, mazs savvaļas kaķis. Lietus mežā tam ir jākonkurē ar lielākiem kaķiem, piemēram, pumām un okelotiem grauzējiem un citiem maziem zīdītājiem, tāpēc jaguarundi ir pielāgojušies viņu teritorijām. Tie, kas dzīvo blīvākos, tumšākos apgabalos, piemēram, lietus mežos, ražo tumšākas spalvas nekā viņu kolēģi, kas dzīvo tuksnešainos apgabalos. Tādā veidā viņi saplūst labāk nekā daži no konkurentiem un aizķer laupījumu, paši nepaēduši.