Planētu ģeologi atbild uz jautājumiem par Saules sistēmas evolūciju, pētot citu planētu virsmu un interjeru īpašības. Planētu ģeoloģija ir daudzveidīga joma, kas aptver daudzas apakšnozares un pētījumu metodes, no kurām katra informē pārējos. Karjerai šajā jomā parasti ir nepieciešams doktora grāds.
Darba vietas
Galvenie planētu ģeologu darba devēji ir akadēmiskās aprindas un valdība, lai gan pastāv arī dažas privātas pētniecības iestādes. Universitātēs planētu ģeologiem var būt profesora vai pētnieka karjera. Abiem šiem karjeras veidiem ir nepieciešams doktora grāds ģeoloģijā, ģeofizikā vai ar to saistītā jomā, piemēram, fizikā, astronomijā, inženierzinātnēs vai ķīmijā. Tomēr tie, kuriem ir saistīts bakalaura grāds, var meklēt praksi kādā no nozarēm kā atspēriena punktu turpmākām studijām, un tie, kuriem ir maģistra grāds saistītās zinātnēs, dažreiz strādā par tehniķiem, veicot uzdevumus, kas saistīti ar viņu vadītāju izpēte.
Attālā uzrāde
Varbūt vispazīstamākā planētu ģeologu darba funkcija ir attālā uzrāde vai informācijas vākšana no citām vietām, izņemot Zemi, izmantojot specializētus rīkus. Marsa roveris Curiosity ir slavens attālās uzrādes aprīkojuma piemērs, kas apkopo datus par planētas mineraloģiju, ķīmiju, atmosfēru un citām vides īpašībām, izmantojot šādus rīkus:
- kameras
- spektrometrija
- hromatogrāfija
- attēlveidošanas programmatūra
Teleskopi ir cita veida attālās uzrādes aprīkojums. Planētu zinātnieki no daudzām fona specialitātēm sadarbojas, lai izstrādātu tik sarežģītu aprīkojumu.
Laboratorijas eksperimenti
Planētu ģeologu veiktie eksperimenti var simulēt procesus planētas iekšienē, uz planētas virsmas vai tās atmosfērā. Lai planētu ģeologi izstrādātu šos eksperimentus, ir izšķiroša nozīme spēcīgā fizikas, ķīmijas, inženierzinātņu un ģeozinātņu fonā. Var būt nepieciešama arī specializēta apmācība par dažādām materiālu raksturošanas metodēm. Tehniķi ar maģistra grādu vai doktora grādu, kā arī praktikanti ar bakalaura grādu var palīdzēt primārajiem pētniekiem un maģistrantiem, veicot šos eksperimentus.
Modelēšana
Daži planētu ģeologi izmanto datus, kurus viņi vai citi ir apkopojuši, lai izveidotu planētu veidošanās un evolūcijas datorsimulācijas. Šiem modelētājiem ir stingri jāpārzina matemātika un fizika, kā arī zināšanas programmēšanā. Pamatojoties uz šo planētu ģeologu izveidotajiem modeļiem, citi planētu ģeologi izstrādā eksperimentus un projektē tālvadības pulti sensoru aprīkojums, un šie modeļi tiek izmantoti arī, lai piesaistītu sabiedrības iztēli, lai iegūtu atbalstu turpmākajām izpētes darbībām centieniem.