Dzīvnieki ir mūsu pavadoņi, mūsu darbinieki, mūsu acis un ausis, kā arī ēdiens. Tie parādās senās alu gleznās un mūsdienu komercsaimniecībās. Dažus no viņiem mēs esam pieradinājuši, bet citi paliek savvaļā, un mūsu darbība dažkārt tos apdraud. Viņi mūs uztur sabiedrībā, un, lai arī viņi var sniegt komiksu, viņi kalpo arī kā vērtīgi palīgi.
Mājdzīvnieku izcelsme
Čikāgas universitātes pētnieki lēš, ka suņu pieradināšana notika pirms 11 000 līdz 16 000 gadiem. Ģenētiskie pierādījumi liecina, ka pēc suņiem vilku populācija ievērojami samazinājās no tiem atšķīrās, tāpēc vilku genofonds, kas radīja suņus, toreiz bija daudz daudzveidīgāks nekā tas ir tagad. Ģenētiskie pētījumi par lapsas paaudzēm Krievijā vairāk nekā 50 gadu laikā liecina, ka arī selekcija pieradinātai uzvedībai par tādām pazīmēm kā krāsu variācija un vairošanās ārpus dabiskā gada cikla, kas paaugstina dzīvnieku vērtību līdz cilvēkiem.
Dzīvnieki kā strādnieki
Dzīvnieku veiktā darba milzīgā daudzveidība svārstās no transporta līdz medībām un līdz palīdzībai neredzīgajiem. Pat automobiļu laikmetā "zirgspēks" izdzīvo kā mērvienība. Ēģiptes ilustrācijās pirms 5000 gadiem redzams, ka vērši velk arklus, un liellopi vēsturiski vairāk nekā zirgi izmantoti kā zvani. Dienesta suņi piedāvā savas redzes, dzirdes un ožas sajūtas, lai palīdzētu cilvēkiem ar invaliditāti un pildītu likumsargu pienākumus. Viņiem ir atļauts iekļūt publiskās telpās, piemēram, veikalos un restorānos, kur mājdzīvnieki parasti nav atļauti.
Dzīvnieki kā pavadoņi
Atšķirībā no konkrētu uzdevumu veikšanas dzīvnieka kā pavadoņa vērtību varētu būt grūtāk izmērīt. Līdz ar cilvēku apvienošanos un viņu pieradināšanu dzīvnieki arī kļuva par pieķeršanās objektiem un dažreiz pielūdz. Florence Nightingale novēroja mazus mājdzīvniekus, kas palīdz mazināt trauksmi psihiatriskiem pacientiem, un Zigmunds Freids izmantoja savu suni Jofi, lai palīdzētu diagnosticēt spriedzes līmeni pacientiem. Animal Assisted Intervention International uzskaita īpašas terapeitiskas pieejas un mērķus, kurus var iegūt, izmantojot apmācītu suņu un vadītāju palīdzību. Tie ietver uzlabojumus kognitīvajā un sociālajā darbībā. Arī zirgi var kalpot konsultēšanā. Sertificētās terapijas zirgu asociācija atbalsta stingrus sertifikācijas kritērijus zirgiem un to apstrādātājiem.
Dzīvnieki kā resursi
Liellopi, cūkas, mājputni un zivis mūs baro, bet patērētāji, kas gaļu iegādājas kā pārtiku, ir ļoti tālu no pašiem dzīvniekiem. USDA 2013. gada gaļas patēriņa līmeni nosaka tikai par 25,5 miljardiem mārciņu liellopa gaļas. Liellopu gaļas eksports ekonomikai pievienoja 5,7 miljardus dolāru. Ekonomiskā spiediena dēļ notiek lielas mājlopu operācijas, kas rada savas problēmas, piemēram, slimību kontroli un kūtsmēslu iznīcināšanu, izraisot aļģu ziedēšanu straumēs un ezeros. Šīs sekas ir svarīgas arī cilvēku un dzīvnieku attiecībās, kaut arī cilvēki tieši nesadarbojas ar dzīvniekiem. ASV Vides aizsardzības aģentūra regulē šīs darbības. Tajā pašā laikā mazāka mēroga darbību mērķis ir saglabāt mantojuma šķirnes mājlopus, kuriem saglabājas pašpietiekamības un noturības pazīmes.