Kā kukaiņi apputeksnē ziedus?

Pavasarī un vasarā mums apkārt ir kukaiņi. Ja dažas minūtes pavadāt dārzā, noteikti redzēsiet dažus plandošus tauriņus vai dzirdēsiet, kā ap ziedu zvana bites. Vai zinājāt, ka šie kukaiņi, strādājot vērtīgu pakalpojumu, patiesībā ir smagi? Kukaiņiem ir izšķiroša nozīme apputeksnēšanā, un bez tiem mums nebūtu daudz augļu, riekstu un dārzeņu, kas mums patīk.

Apputeksnēšana notiek, kad ziedputekšņi, pulverveida viela, kas satur augu vīriešu dzimumšūnas (reproduktīvās šūnas), tiek pārnesta no viena zieda putekšņiem uz cita tāda paša zieda stigmu sugas. Apputeksnēšana ir nepieciešama, lai zieds varētu radīt sēklas.

Putekšņu graudiem nav iespējas pārvietoties pašiem; viņiem ir jābūt atkarīgiem no ārēja avota, lai saņemtu palīdzību. Daži ziedi ziedputekšņu pārnešanai izmanto vēju vai ūdeni, taču lielākā daļa no tiem ir atkarīgi no apputeksnētājiem, piemēram, putniem un kukaiņiem, lai palīdzētu šajā procesā.

Kukaiņi parasti apputeksnē ziedus, pārejot no auga uz augu, meklējot pārtiku. Daudzi ziedi ražo nektāru - saldu šķidrumu, ko ēd daudzi kukaiņi. Kad kukainis piezemējas uz zieda, lai barotos, ziedputekšņu graudi pielīp pie tā ķermeņa. Kad kukainis pāriet uz citu tās pašas sugas ziedu, šie ziedputekšņu graudi tiek pārnesti uz zieda stigmu un notiek apputeksnēšana. Varbūt vispazīstamākie apputeksnētāju kukaiņi ir bites un tauriņi, bet lapsenes, kodes, mušas un vaboles var būt arī apputeksnētāji.

Daudzas nozīmīgas kultūras, piemēram, āboli, bumbieri, kazenes, persiki, lucerna un mandeles, ir atkarīgi no apputeksnētājiem kukaiņiem. Rakstā, kas parādās vietnē “BioScience”, eksperti Džons Loisijs un Maiss Vogens ziņo, ka pat 15 līdz 30 procenti no Amerikas Savienotajās Valstīs patērētās pārtikas ir tieši vai netieši atkarīgi no apputeksnētāja dzīvnieki. Turklāt viņi lēš, ka apputeksnētāju kukaiņu vērtība augkopībā ir lielāka par 3 miljardiem ASV dolāru gadā.

Starp visiem apputeksnētāju kukaiņiem, iespējams, vissvarīgākās ir apputeksnēšanas bites. Saskaņā ar Mičiganas štata universitāti, bites apputeksnē īpaši labi, jo viņu ķermeņus klāj stīvi matiņi, kas elektrostatiski piesaista ziedputekšņus. Papildus barošanai ar nektāru bites savāc ziedputekšņus no ziediem, lai atgrieztos pie ligzdām. Bites mēdz koncentrēties arī uz vienu ziedu vienlaikus, tādējādi nodrošinot vienas sugas ziedu apputeksnēšanu. Amerikas Savienotajās Valstīs lauksaimnieki bieži appūžina Eiropas medus bites (vietējo sugu). Kaut arī medus bišu koloniju skaits šobrīd samazinās, Xerces biedrība ziņo, ka to ir vairāk nekā 4000 vietējo bišu sugas Amerikas Savienotajās Valstīs, kas spēj apmierināt lielu daļu daudzu apputeksnēšanas vajadzību kultūrām.