Reaktīvās straumes ir spēcīgs rietumu vējš, kas Zemes atmosfēras augšējā daļā pūš šaurā joslā tajā pašā augstumā, kurā lido lidmašīnas. Tie veidojas temperatūras svārstību dēļ starp poliem un ekvatoru, un tie pastāv abās puslodēs, lai gan ziemeļu puslodē tie ir spēcīgāki. Lidmašīnas, kas lido uz austrumiem reaktīvajā straumē, saņem spēcīgu impulsu, bet lidotājiem, kas lido uz rietumiem, jācīnās ar tikpat spēcīgu pretvēju.
Atrašanās vieta un augstums
Abas strūklas plūsmas katrā puslodē ir gaisa cirkulācijas rezultāts katrā puslodē trīs atšķirīgās šūnās. Tropu strūklas plūsma notiek 30 grādos uz ziemeļiem / dienvidiem, Hadley šūnas - tās, kas atrodas vistuvāk ekvatoram, un vidējā platuma Ferrell šūnas saskarnē. Polārā strūklas plūsma, kas ir spēcīgāka no abām, notiek 50 līdz 60 grādu ziemeļu / dienvidu platuma grādos, Ferrell šūnas un Polar šūnas saskarnē. Reaktīvās plūsmas pūš tieši zem tropopauzes, kas ir robeža starp troposfēru un stratosfēru. Tropopauzes augstums ziemā svārstās no 19 800 metriem (65 000 pēdām) pie ekvatora līdz 7000 metriem (23 000 pēdām) virs stabiem.
Reaktīvo plūsmu raksturojums
Reaktīvās straumes pūš šaurās joslās, kuru platums ir daži simti jūdžu, bet biezums ir mazāks par 3 jūdzēm. Vasarā tie parasti vidēji ir no 160 līdz 240 kilometriem stundā (100 līdz 150 jūdzes stundā), un ziemā tie var sasniegt ātrumu 400 kilometri stundā (250 jūdzes stundā). Tie nav fiksēti noteiktā platumā; tie līkumo no ziemeļiem uz dienvidiem atkarībā no gada laika un saules stāvokļa. Fakts, ka viņi pūš no rietumiem uz austrumiem, ir Zemes rotācijas no rietumiem uz austrumiem sekas kopā ar tās ziemeļu-dienvidu temperatūras gradientiem.
Aviācija un reaktīvās plūsmas
Komerciālo aviokompāniju piloti reaktīvās straumes ir izmantojuši kopš 1952. gada, kad Pan Am lidojums lidoja no Tokijas uz Honolulu 25 000 pēdu augstumā, lai izmantotu vienu no tiem. Lidojot strūklas plūsmā, lidmašīnas, kas ceļo no rietumiem uz austrumiem, gūst ievērojamu pretvēja impulsu, kas ietaupa laiku un degvielu. Savukārt pretējā virzienā lidojošās lidmašīnas zaudē laiku un tērē vairāk degvielas, lidojot pretvējā, ko rada strūklas straume, un piloti parasti pielāgo lidojuma augstumu, lai no tiem izvairītos. Ikdienas svārstības reaktīvo plūsmu pozīcijā, intensitātē un lielumā bieži vien prasa pēdējā brīža lidojuma plāna izmaiņas, pirms tālsatiksmes lidojums paceļas vidējos platuma grādos.
Strūklas plūsmas izraisa turbulenci
Ciktāl tas attiecas uz pasažieriem, viena no bīstamākajām sekām, saskaroties ar reaktīvo plūsmu, ir skaidra gaisa turbulence. Tas ir vertikāla un horizontāla vēja nobīdes rezultāts, kas saistīts ar reaktīvajām straumēm, un piloti to nevar redzēt, jo tas nav saistīts ar laika apstākļiem. CAT var būt pietiekami spēcīgs, lai lidmašīna pēkšņi nokristu pat 30 metrus (100 pēdas), kā tas notika ar United Airlines 826. reisu, kas 1997. gadā bija ceļā no Tokijas uz Honolulu. Šajā lidojumā vairāki cilvēki tika ievainoti, un pēc tam viens pasažieris nomira.
