Iedomājieties, ka peldaties skaistā vasaras dienā pludmalē, ziemā uzbūvējat smieklīgi izskatīgu sniegavīru vai pastaigājat pa mežu kraukšķīgā rudens dienā. Šādās ainās dabas pasaule ir brīnišķīga, skaista un tik patīkama, cik vien iespējams. Bet daba var būt arī šausmīgi skarba. Tādas lietas kā monstru vētras, vulkāni, lielas zemestrīces, milzīgi plūdi un ugunsgrēki ir dabas katastrofu piemēri, kas izraisa plašu iznīcināšanu un bieži kļūst nāvējoši. Šeit ir paskaidrojums par dažām dabas katastrofām... bērniem!
Dabas katastrofu fakti: zemestrīces
1906. gadā Sanfrancisko pilsēta Kalifornijā tika gandrīz iznīcināta. Ēkas sabruka, ielas sadalījās un upes mainīja kursu. Pilsētu pārņēma milzīgs ugunsgrēks. Vainīgais bija tik liela zemestrīce, kas bija jūtama visā Kalifornijas štatā un ārpus tās! Īsā esejā par šo dabas katastrofu autore rakstīja, ka Sanfrancisko zemestrīces "iznīcināšanas kopums" bija ārkārtējs.
Šāda veida dabas katastrofa notiek, kad pazemes spriedzes dēļ divi zemes posmi pēkšņi pārvietojas viens otram garām. Pēkšņa kustība atbrīvo enerģiju. Nelielu zemestrīci diez vai var sajust, bet liela zemestrīce izdala tik daudz enerģijas, ka ēkas var gāzties, jo satricina veselas pilsētas.
Zemestrīce var notikt jebkurā pasaules malā, taču dažas teritorijas ir daudz aktīvākas nekā citas. Kalifornija ir viena no planētas zemestrīces karstajām vietām, un tajā gadā notiek vairāk nekā 10 000 zemestrīču. Lielākā daļa no tām ir tik mazas, ka tās jūt tikai jutīgi mērinstrumenti. Bet liela iespējama zemestrīce vienmēr ir iespēja.
Zemestrīces var izraisīt cita veida dabas katastrofas, milzīgus plūdus, kas pazīstami kā cunami. Zemes satricināšana var izraisīt spēcīgu viļņu okeānā, kas tuvojoties krastam kļūst ļoti liels. It kā pati zemestrīce nebūtu bijusi pietiekami slikta, cunami var izraisīt lielus plūdus tajā pašā apgabalā.
Lielās vētras: viesuļvētras un viesuļvētras
Tāpat kā zemestrīces, arī vētras notiek visos izmēros. Mēs visi esam nokļuvuši ārā pēkšņas lietus vētras laikā, kad lietus kļūst stiprāks un sāk pūst vējš. Tas ir viena veida vētra, un tā ir diezgan izplatīta. Bet vētras var izaugt arī ļoti lielas vai ļoti spēcīgas, vai arī abas, un, kad tās notiek, tās kļūst par dabas katastrofām.
Viesuļvētras ir lielas vētras, kas var būt visas valsts lieluma vai pat lielākas. Viesuļvētru vēji ir spēcīgi, dažreiz pūš vairāk nekā 100 jūdzes stundā, un šīs vētras rada arī milzīgu daudzumu lietus. Lietus un vēji var izraisīt plūdus, kas palielina vēja radītos zaudējumus. Viesuļvētras sākas okeānā, un tās visbiežāk sastopamas Atlantijas okeānā un Meksikas līcī, bet notiek arī Klusajā okeānā.
Ja esat redzējis "Oza burvju", tad jūs zināt par tornado. Šie baisie tvisteri neaptver milzīgas teritorijas, piemēram, viesuļvētru, taču to vējš var būt vēl spēcīgāks. 1999. gada tornado Oklahomā sasniedza vēja ātrumu 301 jūdzes stundā, visātrākais jebkad izmērītais vēja ātrums. Šādas vētras iznīcina gandrīz visu, kas atrodas viņu ceļā.
Dabas katastrofas un cilvēki
Mēs tos saucam par "dabas" katastrofām, taču to nodarītā kaitējuma un iznīcināšanas apjoms ir ļoti saistīts ar cilvēku paradumiem. Pēc Sanfrancisko zemestrīces inženieri sāka projektēt ēkas un ceļus, lai tie būtu izturīgāki pret zemestrīcēm. Labi celtniecības standarti nozīmē mazāku kaitējumu pat tad, ja notiek ievērojama zemestrīce.
No otras puses, pieaugot mūsu populācijai, arvien vairāk cilvēku piekrastē ir pakļauti riskam. Cilvēki ļoti daudz būvē mājas un darba vietas netālu no okeāna. Dažiem cilvēkiem patīk dzīvot pie jūras, bet citi uzskata, ka jaunai celtniecībai nav citas vietas. Pieaugot iedzīvotāju skaitam krastā, viņus apdraud dabas katastrofas, piemēram, viesuļvētras un cunami, kas vairāk ietekmē piekrastes rajonus nekā valsts iekšzemes daļas.