Ko Megalodons ēda bez vaļiem?

Megalodons bija viena no lielākajām radībām, kāda jebkad pastāvējusi uz Zemes. Tas bija lielākais zināmais plēsējs, kā arī lielākā zināmā zivs, kāda jebkad pastāvējusi. Konkrēti, megalodons bija haizivju suga, kas bija tik sīva un masīva, ka daudzi cilvēki pauž bailes un sajūsmu par to, neskatoties uz to, ka tā ir izmirusi vismaz par 2,6 miljoniem gadiem. Visbiežāk to salīdzina ar hipotētisku, daudz lielāku pastāvošās vai joprojām dzīvojošās baltās haizivs versiju. Kaut arī zinātnieki nevar būt pārliecināti, ko megalodons ēda, viņi ir spējuši izdarīt dažus secinājumus. Šim nolūkam viņi ir izmantojuši megalodona un citu tuvumā atrastu dzīvnieku fosilijas, kā arī ģeoloģiskos ierakstus par laika periodiem vietās, kur fosilijas ir atrastas. Viņi ir izmantojuši arī informāciju par līdzīgu haizivju ēšanas paradumiem un citu uzvedību, kas pastāv tagad.

TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)

Megalodons bija sena, ārkārtīgi liela plēsonīgā haizivs, kuras garums bija no 49 līdz 60 pēdām, svars no 50 līdz 70 tonnām un žoklis, kas varēja atvērties 10 pēdu platumā. Tas pastāvēja no 16 miljoniem gadu līdz 2,6 miljoniem gadu. Iespējams, tas ir upurējis daudzus jūras mugurkaulniekus, izņemot vaļus. To skaitā bija delfīni, cūkdelfīni, milzu jūras bruņurupuči, jūras lauvas, roņi un valzirgi. Zinātnieki nav pārliecināti, bet pieļauj hipotēzi, ka tas izmira, kad okeāni kļuva arvien aukstāki un dziļāki, un tā upuris pārcēlās uz vēsāku klimatu, taču tas nespēja sekot.

Megalodoni dzīvoja no miocēna laikmeta vidus līdz pliocēna laikmetam, kas savu eksistenci izvieto aptuveni no 16 līdz 2, 6 miljoniem gadu atpakaļ. Sabiedrībā ir plaši izplatītas teorijas, ka megalodoni joprojām varētu pastāvēt nezināmos okeānu dziļumos. Šīs idejas daļēji veicina sensacionālā informācija populārajos medijos. Viņus veicina arī citas jūras radības atklāšana, kas, pēc senām domām, bija biedējošu stāstu lieta, bet nav īsta. Tūkstošiem gadu jūrnieki ir stāstījuši stāstus par milzu kalmāriem, kuri uzbrūk viņu kuģiem vai peld tiem līdzās, vienādojot viņu kuģu garumu, vai cīnoties ar vaļiem. Dažreiz kalmāru līķi vai ķermeņa daļas pat nomazgājās krastos. Neviens taču nekad nebija redzējis dzīvu, milzu kalmāru, tāpēc līdz gada sākumam tas nešķita nekas vairāk kā mīts. 21. gadsimts, kad jaunā tehnoloģija ļāva jūras biologiem dziļi uzņemt dzīvu, veselīgu pieaugušo milzu kalmāru attēlus okeāns. Cilvēki uzskata, ka, ja okeāns pārsvarā nav kartēts un var tik ilgi slēpt šādas milzu radības, iespējams, tas var arī slēpt megalodonus (lai iegūtu vairāk informācijas par milzu kalmāriem, skatiet resursus sadaļā).

Teorijas par megalodoniem, kas joprojām slēpjas okeānā, tomēr ir zinātniski noraidītas. Paleontologi un jūras biologi ir izmantojuši pieeju, kas pazīstama kā optimāls lineārais novērtējumsvai OLE. Izmantojot OLE, zinātnieki apkopoja datus par visām atrastajām megalodona fosilijām. Pēc tam viņi ievada katras fosilijas vecumu vai, citiem vārdiem sakot, aptuveni tad, kad dzīvoja atsevišķā haizivs. No turienes viņi varēja analizēt laika atstarpju sadalījumu starp atrastajām fosilijām. Izmantojot šo metodi, viņi veica atkārtotas simulācijas, lai noteiktu statistiski ticamāko izmiršanas datumu megalodoniem. Lai gan optimālam lineārajam novērtējumam ir iespējams noteikt datumu nākotnē, tāpat kā cilvēkiem vai jebkuram citam citas vēl dzīvas sugas, 99,9 procenti no megalodonu simulācijām nodrošināja izzušanas datumu pagātne. Zinātniekiem, kuri pēta megalodonus un radniecīgas sugas, tas ir pietiekams pierādījums, lai noraidītu iespēju, ka megalodoni joprojām dzīvo jebkur uz planētas.

Līdzekļi, ar kādiem izmiruši megalodoni, tomēr nav tik skaidri. Lielākā daļa no tā, ko zinātnieki zina par megalodoniem, ir salikta kopā ar daļējiem pierādījumiem un datoru modeļiem, izmantojot zināšanas par radniecīgām, mūsdienīgām sugām. Tomēr zinātnieku ierobežotā informācija nav pietiekama, lai palīdzētu viņiem droši izskaidrot, kāpēc megalodoni izmira. Tā vietā viņiem ir hipotēzes. Piemēram, viena hipotēze ir saistīta ar okeāna klimatu. Megalodoni izaudzināja savus mazuļus piekrastes tuvumā, pieaugušu haizivju, kā arī daudzu citu veidu jūras dzīvi ceļoja pa Centrālamerikas jūras ceļu, kas bija ūdens eja, kas atdalīja Ziemeļameriku un Dienvidus Amerika. Kopš tā laika kontinenti ir mainījušies, tāpēc zemes masas izskatījās nedaudz savādākas nekā tagad. Pēdējo miljonu megalodonu pastāvēšanas gadu laikā okeāni, kur megalodoni pavadīja lielu daļu laika, padziļinājās un samazinājās temperatūra.

Turklāt okeāna straumes starp Atlantijas okeānu un Kluso okeānu mainījās, radot sākumu tam šodien ir pazīstams kā Golfa straume, virzot Atlantijas straumes uz ziemeļiem un pazeminot ūdens temperatūru. Tas, iespējams, ir veicinājis megalodonu izmiršanu, jo viņi nevarēja atstāt ūdeni un mēdza dzīvot, medīt un piedzimt savus mazuļus seklajos, siltajos ūdeņos. Klimata pārmaiņas ne tikai padarīja okeānus mazāk dzīvojamus megalodoniem, bet arī ietekmēja viņu upuru dzīvi. Ir pierādījumi, ka plēsīgo sugas, uz kurām megalodoni paļāvās, ņemot vērā ikdienas lielo kaloriju daudzumu, pārvietojās vēsākās okeāna klimatiskajās zonās un spēja tur uzplaukt, kamēr megalodoni nespēja to paveikt tāpat. Tas arī izraisīja krasu megalodonu populācijas samazināšanos un apvienojumā ar padziļinoši, dzesējoši ūdeņi, iespējams, ir traucējuši viņiem ēst, pavairot un iemūžināt savus ūdeņus sugas.

Megalodons bija kosmopolītiska suga, kas nozīmē, ka tā veiksmīgi uzplauka visā pasaulē. Tās fosilijas ir atrastas visā planētā, lai gan tās atbalstīja mēreni siltus okeāna reģionus, it īpaši tos, kas atrodas nedaudz tuvu krasta līnijām. Lielākā daļa šo fosiliju ir bijuši megalodona zobi, kuru garums ir līdz 7 collas. Daudzi zobi, kā arī citi haizivju zobi un citas jūras fosilijas ir atrasti aprakti privātā kalnā sauca Shark Tooth Hill netālu no Beikersfīldas, Kalifornijā, apgabalā, kas miocēna laikā atradās okeāna dibenā laikmets. Tāpat kā mūsdienu haizivis, arī megalodona skelets nebija izgatavots no kauliem, bet gan no skrimšļiem, kas ir mīkstāki audu veidi, un kuru zinātnieki parasti nefosilizējas gadu tūkstošos. Daži izņēmumi bija spuras skrimšļi un mugurkaula skriemeļi. Megalodona zobi tomēr bija pilni ar kalciju un citām minerālu nogulsnēm, kas padarīja tos par ideāliem fosilo kandidātiem. Izmantojot datoru modeļus un zināšanas par esošo lielo haizivju anatomiju, skeletu, žokli, fizioloģija un pat daži megalodona uzvedības veidi ir ekstrapolēti no zobu fosilijām vienatnē.

Lielā baltā haizivs ir moderna, dzīva haizivs, kas ir slavena ar savu atainojumu Stīvena Spīlberga režisētajā filmā "Žokļi". Lielākā reģistrētā baltā haizivs bija 6 metrus (19,7 pēdas) gara un 2,5 metrus (8,2 pēdas) augsta. Salīdzinājumam, megalodons varētu izaugt līdz 49 līdz 60 pēdām garš un 19,7 līdz 23 pēdas augsts. Kaut arī mūsdienu kašalots tehniski var iegūt titulu par lielākajām plēsēju sugām, kādas jebkad pastāvējušas Tā kā tas ir dažas pēdas garāks nekā vidēji megalodons, megalodons ir lielākā plēsēju suga svars; tas svēra no 50 līdz 70 tonnām. Tālākam salīdzinājumam lielā baltā haizivs peld aptuveni 25 jūdzes stundā un megalodons, kas ir ievērojami lielāks, peldēja ar ātrumu aptuveni 20 jūdzes stundā, kas ir ļoti liels ātrums tik lielam radījums. Kaut arī šāda izmēra zivis, kas peld ar tādu ātrumu, daudziem cilvēkiem ir biedējošas, kādas ir ātrākās zivis pasaulē? Zivis, ko sauc par buru zivīm, kura peld gandrīz 70 jūdzes stundā, ir daudz ātrāka nekā jebkura haizivs.

Megalodona zobus ir atraduši paleontologi un nezinātnieki - pat pludmales apmeklētāji uz tiem ir paklupuši - visā pasaulē, dažkārt individuāli vēršoties pie rakšanas darbiem. Pēc miljoniem gadu tie var būt pietiekami asi, lai joprojām radītu brūces, kurām nepieciešama medicīniska palīdzība un šuves. Kaut arī haizivju uzbrukumi cilvēkiem ir reti, šie asie zobi un fakts, ka haizivis medī jūras dzīvniekus ir iespējamie iemesli, ka cilvēku bailes tik ļoti balstās uz haizivīm un mazāk uz iespēju, ka vaļu apēd a persona. Dažreiz tie atrodas citu jūras dzīves fosiliju tuvumā, un dažreiz tie ir iestrādāti citās jūras fosilijas, piemēram, vaļu kauli, kas liek domāt, ka haizivs sakodis vaļu un zaudējis zobu process. Citās jūras mugurkaulnieku fosilijās ir redzamas dziļas, lielas zobainas skrāpējumu pēdas, kas par vainīgo norāda megalodona lielos zobus (megalodons nāk no grieķu saknes vārdiem lielajiem un zobiem). Tas, ko paleontologi nekad nav atraduši, ir viss zobu komplekts, vēl jo vairāk - viss žoklis.

Atrastie zobi bija pietiekami, lai zinātnieki varētu uzbūvēt sintētiskos megalodona žokļus, no kuriem daži ir apskatāmi zinātnes muzejos. Kad žoklis atrodas atvērtā stāvoklī, cilvēks var viegli iziet cauri, lielākoties pat nevajag izliekties. Megalodona žoklis atvērās apmēram 10 pēdas, un tam bija spēks saspiest automašīnu. Izmantojot simulācijas datorā un pat izmantojot žokļu modeļus, megalodona eksperti ir spējuši veidot izpratni par to, kā sugas izmantoja savus žokļus, kā izskatījās viņu žokļu muskulatūra un kā tas attiecās uz pārējiem viņu žokļiem ķermeņiem. Pēc dažiem zobiem viņi ir spējuši noteikt haizivs anatomiju, kas izmira ilgi pirms cilvēku parādīšanās uz Zemes.

Megalodonu milzīgā izmēra un ātruma dēļ viņiem bija ļoti augstas kaloriju vajadzības, un viņiem katru dienu bija jāēd no 1500 līdz 3000 mārciņām pārtikas. Kaut arī zinātnieki nevar būt pārliecināti par megalodonu diētām, plaši izplatītais uzskats ir tāds, ka viņi medīja lieliem jūras mugurkaulniekiem, lai iegūtu maksimālo kaloriju daudzumu vienā nogalinājumā un rezervētu enerģija. Megalodoniem nebūtu efektīvi medīt mazos upurus visas dienas garumā. Tomēr megalodoniem bija jāēd jūras radības. Ātruma un milzīgo žokļu dēļ ar dubultām asu zobu rindām viņi varēja ēst dažādus dzīvniekus.

Visticamākais megalodonu upuris bija vaļveidīgie - tā ir dzīvnieku kārtība, kurā ietilpst vaļi, delfīni un cūkdelfīni. Jūras paleontologi precīzi nezina, kuras vaļu sugas megalodoni plēsuši; piemēram, vai megalodoni uzbruka vaļiem, kas ir ievērojami lielāki par sevi? Bija iespējams, ka viņi ātri pacēlās cauri okeāna ūdenim, pirms spēja reaģēt, ieplūstot lielos vaļos pie virsmas, un apdullināja viņus, pirms tos iekoda. Ir arī iespējams, ka viņi nokoda spuras, lai viņi nevarētu aizbēgt, kā to dara dažas mūsdienu haizivis. Dažas mūsdienu haizivis medī pakās, un arī megalodoniem tā var būt. Papildus vaļiem, delfīniem un cūkdelfīniem megalodoni, iespējams, plēsās uz daudziem citiem lieliem jūras skriemeļiem, piemēram, mazākām haizivīm un citām lielām zivīm un milzu jūras bruņurupučiem. Viena iespējamā laupījuma kārtība ir ērkšķveidīgie, kas ietver roņus, jūras lauvas un valriekstus.

Megalodons bija virsotnes plēsējs; tas nozīmē, ka suga atradās barības ķēdes augšgalā, plēsēja, ēda citus plēsējus un plēsēju nebija. Daži mūsdienu virsotnes plēsēji ietver lielo balto haizivi, lauvu un pelēkos vilkus. Lai gan megalodons nebaidījās no citu dzīvnieku plēsībām, iespējams, tas saskārās ar citiem citu dzīvnieku draudiem. Tā kā klimata pārmaiņas samazināja megalodona populācijas lielumu, kamēr liela daļa upuru pārcēlās uz vēsākiem reģioniem, tas, iespējams, konkurēja par citu plēsēju sugu, piemēram, seno slepkavu vaļu un spermu, upuriem vaļi. Tas, iespējams, paātrināja tā izmiršanu. Citas, mazākas haizivis, iespējams, ātri ieņēma vietu pārtikas ķēdē.