Pārtikas tīkls
Pārtikas ķēdes izseko enerģijas progresu caur organismiem, un pārtikas tīkli parāda savstarpējo saistību starp pārtikas ķēdēm. Visi pārtikas tīkli sākas ar sauli. Parasti augi uzņem enerģiju no saules, lai pagatavotu paši savu pārtiku. Pēc tam citi dzīvnieki ēd augus, lai augu pārtiku pārvērstu savā pārtikā. Ja otrais dzīvnieks ēd augu ēdāju, tad gaļa no augu ēdāja kļūst par enerģiju dzīvniekam, kurš ēd gaļu. Kad gaļu ēdošais dzīvnieks nomirst, tā ķermenis kļūst par enerģiju sīkām baktērijām un citiem sadalošiem organismiem, kas noārda viņa ķermeni.
Saule un producenti
Ražotāji pārtikas ķēdē vai pārtikas tīklā uzņem saules gaismu un fotosintēzes ceļā pārvērš to pārtikā. Šī grupa veido lielāko organismu grupu uz Zemes. Cukurs rodas fotosintēzes laikā, kad augi vai aļģes uzņem saules gaismu, oglekļa dioksīdu un ūdeni un ražo pārtiku (cukuru) un skābekli. Faktiski saules enerģija izraisa enerģijas pārneses sākumu pārtikas tīklā.
Ražotāji un patērētāji
Ražotāji paši gatavo pārtiku, bet augstākiem organismiem jāēd augi vai citi dzīvnieki, lai iegūtu paši savu pārtiku. Tā kā viņi lieto citas būtnes, šie organismi ir pazīstami kā patērētāji. No šiem patērētājiem zālēdāji ēd augus, bet plēsēji patērē citus dzīvniekus. Ja ražotāji nerīkotos, lai saules gaisma kļūtu par pārtiku, ražotāji nomirtu, un patērētāji, kuri paļaujas uz tiem, zaudētu arī pārtikas avotu un nomirtu.