Pēc definīcijas tuksneši ir sauszemes teritorijas, kurās vidēji gadā ir mazāk nekā 25,4 centimetri (10 collas) lietus. Neskatoties uz vispārpieņemto uztveri, temperatūra tieši nenosaka, vai sauszemes teritorija ir vai nav tuksnesis. Tuksnešos var būt augsta, zema vai viegla temperatūra. Četras tuksnešu apakškategorijas ir karstie un sausie tuksneši, piekrastes tuksneši, aukstie tuksneši un semiarīdie tuksneši. Katrs piedzīvo atšķirīgu temperatūru un nokrišņu daudzumu.
Karstie un sausie tuksneši
Lielākoties karstajos un sausajos tuksnešos dienas laikā ir augsta temperatūra, bet vakarā - zema temperatūra. Dažu pasaules karsto un sauso tuksnešu temperatūra dienā sasniedz 49 grādus pēc Celsija (120 grādi pēc Fārenheita). Citiem nakts vidū temperatūra nokritīsies līdz pat 18 grādiem pēc Celsija (nulle grādi pēc Fārenheita). Nokrišņu daudzums pasaules karstajos un sausajos tuksnešos ir atšķirīgs. Sahāras tuksnesis gadā uzņem tikai 1,5 centimetrus (0,6 collas) lietus, savukārt Amerikas tuksnešos nokrišņu daudzums var sasniegt pat 28 centimetrus (11 collas) gadā. Mojevas tuksnesis, Austrālijas tuksnesis un Čīles Atakamas tuksnesis ir trīs karsto un sauso tuksnešu piemēri.
Piekrastes tuksneši
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images
Temperatūra pasaules piekrastes tuksnešos vasarā svārstās no 13 līdz 24 grādiem pēc Celsija (55 līdz 75 grādi pēc Fārenheita). Ziemas laikā temperatūra nokrītas līdz zemākai par 5 grādiem pēc Celsija (41 grāds pēc Fārenheita). Parasti nokrišņu daudzums piekrastes tuksnešos ir daudz lielāks nekā nokrišņu daudzums karstos un sausos tuksnešos. Piekrastes tuksnešos katru gadu vidēji nokrišņi ir no 8 līdz 13 centimetriem (3 līdz 5 collas). Tomēr daži piekrastes tuksneši ir reģistrējuši pat 37 centimetrus (14,5 collas) nokrišņu gadā. Namības tuksnesis Āfrikā ir viens piekrastes tuksneša veids.
Aukstie tuksneši
Aukstie tuksneši ir saistīti ar sniegu aukstās ziemās un vasarās ar nokrišņiem. Aukstie tuksneši pastāv Antarktīdā un Nearctic valstībā, apgabalā, kas aptver Ziemeļamerikas centrālo un ziemeļu daļu. Gada nokrišņu daudzums aukstajos tuksnešos parasti ir vidēji no 15 līdz 26 centimetriem (6 līdz 10 collas). Tomēr aukstajos tuksnešos ir reģistrēti 46 centimetri (18 collas) lietus. Vidēji ziemas mēnešos temperatūra svārstās no 2 līdz 4 grādiem pēc Celsija (28 un 39 grādi pēc Fārenheita). Vasaras mēnešos temperatūra aukstajos tuksnešos svārstās no 21 līdz 26 grādiem pēc Celsija (69 līdz 78 grādi pēc Fārenheita).
Semiarīdu tuksneši
Semiarīdu tuksneši ir ceturtais tuksnešu veids, kas atrodams uz Zemes. Semiarīdu tuksneši, cita starpā, pastāv Montānā, Krievijā, Ņūfaundlendā un Āzijas ziemeļos. Semiarīdu tuksnešos vasaras ir garas, un to vidējā temperatūra ir no 21 līdz 27 grādiem pēc Celsija (69 un 80 grādi pēc Fārenheita). Semiarīdu tuksnešos temperatūra parasti paliek zem 38 grādiem pēc Celsija (100 grādi pēc Fārenheita). Vakarā semiarīdu tuksnešos temperatūra pazeminās līdz aptuveni 10 grādiem pēc Celsija (50 grādi pēc Fārenheita). Semiarīdu tuksnešos vidēji gadā ir 2 līdz 4 centimetri (0,8 collas un 1,6 collas) lietus. Dažos tuksnešos no rasas kondensācijas vakara laikā gadā rodas vairāk ūdens nekā no nokrišņiem.