"Aukstums" un "tuksnesis" var būt divi vārdi, par kuriem jūs nekad nedomājāt, ka varētu parādīties kopā. Bet tuksnesi nenosaka temperatūra, bet gan ļoti zems vidējais gada nokrišņu daudzums, kas tādām vietām kā ledus Antarktīda vai Āzijas Gobi tuksnesis ir kvalificējams kā tuksnesis. Aukstajos tuksnešos augsne ir līdzīga karstajiem tuksnešiem, un augsnes veidi svārstās no sāļa līdz smilšainam līdz akmeņainam. Bieži vien vienā tuksnesī ir augsnes veidu sajaukums atkarībā no vēja un nokrišņu daudzuma.
Smilšainā
Vairākos aukstajos tuksnešos visā pasaulē ir smilšaina augsne. Šie tuksneši biežāk atkusīs visu gadu vai tā daļu. Smiltis ļauj augt dažai veģetācijai, piemēram, zāles šķirnēm. Dzīvnieki, īpaši kukaiņi, dzīvo arī aukstu tuksnešu smilšainās augsnes vietās.
Gobi tuksnesis Ķīnā un Mongolijā un Turkestānas tuksnesis, kas stiepjas no Tuvajiem Austrumiem līdz Krievijas dienvidrietumiem, ir aukstu tuksnešu piemēri ar smilšainu augsni.
Sāļš
Augsta sāls koncentrācija raksturo dažas aukstas tuksneša augsnes. Šie tuksneši, visticamāk, atrodas piekrastes zonu tuvumā vai uz tām, nevis iekšzemē. Sāls paliek augsnē, jo šajos tuksnešos notiek ļoti stipri, koncentrēti nokrišņi, parasti no ziemas sniega vētrām. Teritorijas joprojām kvalificējas kā tuksneši, jo kopējais gada nokrišņu daudzums joprojām ir zems.
Atakamas tuksnesī Dienvidamerikas rietumu krastā un Lielā baseina tuksnesī ASV rietumos lielākajā daļā to reljefa ir ļoti sāļa augsne.
Akmeņains
Daži aukstie tuksneši gandrīz visu gadu piedzīvo vēja brāzmas. Vējš aiznes mazākas daļiņas, piemēram, smiltis, atstājot aiz sevis akmeņus un oļus. Akmeņainie apgabali ir viesmīlīgāki veģetācijai nekā citi aukstā tuksneša augsnes veidi, ja augi iztur pastāvīgu vēju.
Antarktīdas daļās, kuras nav klājušas ledus, piemēram, Sausajās ielejās, ir akmeņaina augsne, tāpat kā Ķīnas rietumu daļā esošajā Taklamakanas tuksnesī.