Ja jūs kādreiz esat aizrāvis pats ar savām smadzenēm, jūs neesat viens. Neirozinātne, smadzeņu izpēte, aizsākās 1700. gadā p.m.ē. senajā Ēģiptē - gan senie ēģiptieši uzskatīja, ka smadzenes ir tikai pildītas, lai jūsu galvaskauss netiktu iegrimis (jā, tiešām!).
Nav pārsteidzoši, ka zinātnieki ir gājuši tālu no “galvu pildīšanas” dienām un atstājuši citus uzskatus, piemēram, jūsu galvas forma nosaka jūsu inteliģenci - aiz muguras.
Tagad mēs zinām, ka dažādi smadzeņu reģioni ir atbildīgi par dažādiem uzdevumiem un ka smadzeņu šūnas iedala divās lielās kategorijās. Neironi, kas ir "domājošās" šūnas, un glia, kas ir atbalsta šūnas, kas palīdz neironiem paveikt savu darbu. Zinātnieki ir identificējuši daudz neironu un glijas apakštipu, ieskaitot tik daudz 10,000dažāda veida neironi.
Un viņi tikko ir atraduši vēl vienu.
Iepazīstinām ar mežrozīšu neirons, jauns un sarežģīts neironu veids, kura atklājums tika publicēts šonedēļ. Mežrozīšu neirons ir ne tikai jauns un rets, bet tas var būt iesaistīts dažos no mūsu vissarežģītākajiem smadzeņu procesiem.
Tātad, kas ir mežrozīšu neirons?
Pētnieki vispirms atklāja mežrozīšu neironu, kas mikroskopā aplūkoja cilvēka smadzeņu audu šķēles. Viņi redzēja mazas, kuplas izskata šūnas ar daudzām "zarām" - tās sauca dendrīti - kas varētu savienoties ar vairākām citām nervu šūnām.
Kamēr šūnas paskatījās unikāli, viņi nebija pārliecināti, ka tie ir jauna veida šūnas, līdz viņi veica ģenētisko analīzi. Apskatot, kuri gēni šūnā bija aktīvi vai neaktīvi - līdzīgi kā ģenētiskais "pirkstu nospiedums", viņi noteica, ka tas atšķiras no jebkura līdzīga izskata neirona, kas atklāts pelēm.
Viņi to nosauca par rožu pumpuru neironu, jo mazie izliekumi uz tā dendritiem, kur tas savienojas ar citiem nerviem, izskatās kā rozā zariņi uz zara.
Kā darbojas mežrozīšu neirons?
Jaunais neirons pieder pie nervu klases, ko sauc inhibējošie neironi. Šī neironu klase darbojas, izslēdzot citus nervus, palēninot vai apturot komunikāciju.
Iedomājieties inhibējošos neironus kā smadzeņu satiksmes policistus. Ja apkārt nav satiksmes policistu, satiksme darbosies brīvi, tāpat kā parasti. Pēc tam, kad satiksmes policists nokļūst satiksmē, automašīnas apstājas - un nesāksies atkal, kamēr viņš viņiem to nedos.
Tā inhibējošie neironi ietekmē kaimiņu šūnas. Kaimiņu šūnas nedegs, kamēr neizslēdzas inhibējošais neirons. Ja inhibējošais neirons ir aktīvs - un satiksmes kopija ir "dežūrā" - kaimiņu nervi izslēdzas. "Virzot satiksmi" jūsu smadzenēs, inhibējošie nervi palīdz pārvaldīt to, kā jūs izjūtat sāpes, kontrolēt muskuļu kustību un daudz ko citu.
Kāpēc šis atklājums ir svarīgs?
Viens iemesls, kāpēc mežrozīšu nerviem ir nozīme, ir to sarežģītība. Līdz šim zinātnieki tos ir atklājuši tikai cilvēku smadzenēs - un viņi nav klāt pelēm vai žurkām. Tas varētu nozīmēt, ka rožu pumpuru neironi ir viena no šūnām, kas padara mūsu smadzenes attīstītākas nekā dažu citu zīdītāju smadzenes.
Rosebud neironi ir arī reti. Tie galvenokārt atrodas jūsu smadzeņu reģionā, ko sauc par garozu, kas ir pildīta ar inhibējošiem neironiem. Un viņu stāvoklis garozā nozīmē, ka viņiem varētu būt spēcīga ietekme uz kuriem smadzeņu neironiem ir aktīvi un kuri nē - tas nozīmē, ka viņiem varētu būt "galvenais slēdzis", lai kontrolētu jūsu smadzenes funkciju.
Kaut arī būs nepieciešami gadi (vai gadu desmiti!), Lai pilnībā atklātu, kā darbojas rožu pumpuru neirons, kas zina - tas vienkārši var palīdzēt izskaidrot, kā cilvēki attīstījās un kāpēc mūsu smadzenes darbojas tā, kā viņi strādā.