Brūnaļģes meži ir neatņemama jūras ekosistēmas sastāvdaļa, un jūras biologi un dabaszinātnieki uzskata, ka ir svarīgi saprast, kā tie darbojas un ar kādiem draudiem tie saskaras. Brūnaļģu meži plaukst, kad tiem ļauj augt, neuzbrūkot jūras ežiem, piesārņojumam vai slimībām.
Brūnaļģes
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Brūnaļģes, kas pazīstamas arī kā jūras aļģes, ir majestātiskākas, ja tās skatās zem ūdens, nekā no virsmas skatoties kā zaļganbrūnu masu. Garie, viļņainie plātnes un biezi kāti nodrošina īslaicīgu patvērumu un pastāvīgas mājas dažādām zivīm un citiem jūras iemītniekiem, no kuriem daži ir viņu dabiskie ienaidnieki. JelliesZone milzīgos brūnaļģu mežus raksturo kā “dzīvus kopdzīvokļus”.
Jūras eži
•••Liquidlibrary / liquidlibrary / Getty Images
Jūras eži ir mazi, dzeloņaini radījumi, kas, kaut arī dažreiz izskatās skaisti, tomēr, pieskaroties, var izraisīt asu dzēlienu. Tā kā suga ir izturējusi tik ilgi zemes okeānos - apmēram 500 miljonus gadu -, jūras ezis ir pētīts, lai izpētītu attīstības procesus dzīvos organismos, saka Žans Marī Kavanihaks žurnālā Miscape. Jūras eži dzīvo kolonijās okeānā, bieži brūnaļģu mežu pamatnē, kur tie košļājas caur brūnaļģu kātiem. Nekontrolēti jūras eži var iznīcināt brūnaļģu mežu, atstājot tā dēvēto “neauglīgo” - teritoriju, kurā gandrīz vai pilnīgi ir brūnaļģes. Dabiskie jūras ežu plēsēji saglabā to skaitu un nodrošina brūnaļģu meža veselību.
Jūras ūdri
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Jūras ūdri ēšanas paradumu dēļ tiek uzskatīti par “pamatakmens plēsējiem”, plēsējiem, kas uztur ekosistēmas līdzsvaru. Brūnaļģu meži samazinās un cieš, kad ūdru populācija samazinās, jo tie ir galvenie jūras ežu plēsēji. Kad ūdru tuvumā nav pietiekami daudz, lai apēstu jūras ežu, ežu kolonijas aug nekontrolēti un palielinās “ežu barrens”.
Brūnaļģu atjaunošana
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Tikai Kalifornijas dienvidos milzu brūnaļģes gultas pēdējo 100 gadu laikā ir samazinātas par 80 procentiem, daļēji pateicoties lielākām jūras ezeru populācijām. Jūras ūdrus šajā un citos apgabalos cilvēki vienlaikus medīja gandrīz līdz izmiršanai par kažokādu, tādējādi samazinot viņu skaitu barības tīklā. Pēdējos gados jūras ūdri arī arvien vairāk ir kļuvuši par vaļu - slepkavu - samērā jauna ūdru plēsēja - upuri. Rezultātā notikušais jūras ezeru populācijas pieaugums kļuva par nopietnu draudu Kalifornijas brūnaļģu nojumēm. Lai to apkarotu un atjaunotu brūnaļģu mežus, tādas grupas kā Santa Monica Baykeeper ir ieviesušas brūnaļģu atjaunošanas programmas. Šīs programmas ietver brūnaļģu vietu apsekošanu, sīklietu sēšanu un ūdenslīdēju izmantošanu jūras ežu atgūšanai un pārvietošanai, kad to skaits pārsniedz dabiskos plēsējus.