Prievīte čūskas (Thamnophis) pieder pie nekaitīgu, efektīvi bezindīgu Ziemeļamerikas čūsku kolektīvās kategorijas, kuras bieži dēvē arī par dārza čūskām. Daudzas sugas un pasugas izplatās lielā kontinenta daļā. "Dārza čūska" moniker rodas no tā, cik bieži prievītes čūskas tiek atrastas dārzos un pagalmos, kur tās plaukst mitru augsnes apstākļu un bagātīgu pārtikas avotu vidū. Lai gan daudzi cilvēki iracionāli baidās no prievītēm paredzētām čūskām, tās faktiski ir izdevīgas, kontrolējot dārza kaitēkļu populācijas, piemēram, lodes.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Daudzus cilvēkus prievītes čūskas - dažas no Ziemeļamerikā visizplatītākajām, izplatītākajām un biežāk novērotajām čūskām - dēvē par "dārza čūskām", kas atspoguļo to kopējo parādīšanos pagalmos un lauksaimniecības zemes gabalos. Citiem vārdiem sakot, prievīte un dārza čūska ir viens un tas pats.
Prievīte čūska apraksts un diapazons
Lielākā daļa prievīšu čūsku var lepoties ar treknu krāsu, sānu svītrām un rūtainiem rakstiem, padarot tās diezgan viegli pamanāmas. Apakšdaļa vai vēders mēdz būt gaiši dzeltens vai balts, bez svītrām gan vīriešiem, gan sievietēm. Prievītes čūskas parasti ir no 18 līdz 26 collas garas, tēviņiem ir nedaudz biezāki un garāki nekā sievietēm, bet tie var sasniegt pat 4 pēdas. Prievītes čūskas izplatās visā Ziemeļamerikas daļā, sākot no Kanādas vidienes uz dienvidiem līdz Meksikai; 48. lejasdaļā viņi nav tikai dienvidrietumu daļās.
Biotops un diēta
Prievīte čūskas var peldēt, bet nav veikls alpīnisti; viņi apdzīvo pļavas, purvus, grāvjus un mitru mežu, uzturoties tuvu zemei, meklējot kukaiņus, vardes, salamandras, zivis un kurkuļus. Viņi laiku pa laikam ēd arī putnu olas, peles, dēles un mazo ķiploku - nemaz nerunājot par mazākām čūskām, piemēram, gredzenveida kaklu. Saimniecības, meža malas un ceļi veido kopīgas prievīšu čūsku medību vietas.
Prievītes čūskas plēsēji
Daudzi plēsēji ēd prievītes čūskas, tostarp lielāki radinieki, piemēram, melnā žurku čūska un ziemeļu ūdens čūska. Citi prievīšu čūsku mednieki ir jenoti, oposumi, skunksas, sprēgājoši bruņurupuči, lielie vērši un dažādi plēsīgie putni. Šīs čūskas bieži sastopas arī uz ceļa, un diemžēl tās bieži nogalina cilvēki, neapzinoties daudzos ieguvumus, ko tās sniedz.
Interesanti fakti
Prievītes čūskas ir vienas no pirmajām čūskām, kas parādījās pavasarī un var būt aktīvas visu gadu, pat siltās ziemas dienās. Atšķirībā no citām čūskām, prievītes čūskas nedēj olas; tā vietā viņi uzreiz dzemdē pat 50 mazuļus.