Jūs, iespējams, esat pazīstams ar sēnēm kā sēnēm uz picu vai pelējuma uz maizes. Jūsu virtuvē sēnes ir tikai garšīgas sastāvdaļas vai viela, kas sabojā jūsu pārpalikumus. Ekosistēmā sēnītes spēlē sadalītāju lomu - tās noārda mirušās organiskās vielas un atgriež augsnē svarīgas barības vielas. Bez sēnītēm barības vielas nevarētu pārvietoties pa ekosistēmu, izraisot visas pārtikas ķēdes sadalīšanos.
Sēnes un pārtikas ķēdes
Pārtikas ķēde sākas ar primārajiem ražotājiem, piemēram, zaļajiem augiem, kuri fotosintēzes laikā iegūst enerģiju no saules un pārvērš to pārtikā. Primārie patērētāji vai zālēdāji ēd augus, sekundārie patērē primāros patērētājus, un pat terciārie vai ceturtie patērētāji nonāk pārtikas ķēdē. Ķēdes beigās sēnītes un citi sadalītāji rūpējas par “atkritumiem” pārtikas ķēdē, patērējot beigtus augus vai dzīvniekus. Sadalītāji pabeidz pārtikas ķēdes ciklu, un, barības vielām atgriežoties augsnē, sākas jauna pārtikas ķēde.
Sēnes nav augi
Lai gan lielākā daļa sēnīšu izskatās kā augi, tām nav hlorofila un tās nevar paši pagatavot pārtiku, izmantojot fotosintēzi. Sēņu veidi svārstās no sēnēm līdz krupjiem vai pelējuma līdz miltrasai, un tie pat var veidot simbiotiskas attiecības, piemēram, ķērpjus, kas ir sēņu un aļģu vai cianobaktēriju kombinācija. Sēnes vairojas, veidojot sporas, kuras izplata ūdens, vējš un pat dzīvnieki.
Uzturvielu pārstrāde
Pārtikas ķēdēs sēnītes darbojas kā sadalītāji, saukti arī par saprotrofiem, kas barības vielas pārstrādā ekosistēmā. Bez sēnītēm meža grīdas segtu ar augu atliekām un dzīvnieku līķiem; līdzīgi kā citās ekosistēmās būtu uzkrāts milzīgs daudzums atkritumu. Sēnes noārda augu sastāvdaļas, piemēram, lignīnu un celulozi, tāpēc tās ir īpaši svarīgas koksnes ekosistēmās. Viņi arī noārda virszemes atkritumus un atkal atbrīvo slāpekli augsnē amonija nitrāta veidā - uzturvielu, kas augiem nepieciešama izdzīvošanai.
Simbiotiskās attiecības
Bez sēnītēm barības vielas augsnē tiktu iztērētas, un augiem nebūtu barības un viņi nevarētu izdzīvot. Ja augi neizdzīvo, cieš arī dzīvnieki, kuru pārtika ir atkarīga no augiem, un visa pārtikas ķēde sabruktu. Tā kā barības vielu pārvietošana no sēnēm uz augsni ir tik neatņemama barības ķēdes sastāvdaļa, daži organismi apvienojas ar sēnēm, lai izveidotu simbiotiskas attiecības. Piemēram, mikoriza ir simbiotiskas attiecības, kurās sēnes dzīvo augu saknēs; augs nodrošina sēnītes ar ogļhidrātiem, un sēnes pretī pārnes augam barības vielas, piemēram, fosforu.
Sēņu kaitīgā ietekme
Lai gan lielākā daļa sēņu veicina ekosistēmas darbību un pozitīvi ietekmē pārtikas ķēdi, dažas sēnes ir kaitīgas un iznīcina kultūraugus vai citu augu dzīvi. Sēnes var izplatīties, piemēram, uz koku mizas un sabojāt augu materiālu; kad uz koka izplatās lielas atmirušo audu platības, barības vielu piegāde tiek pārtraukta, un koks nomirst. Vēl citas sēnes rada toksīnus, kas ir nāvējoši dzīvniekiem, tostarp cilvēkiem.
