Skunks ir zebieksteņu dzimtas pārstāvji, kuriem ir īsas, plecīgas kājas un lielas, ar nagiem nopītas kājas. Ziemeļamerikā var atrast četras skunksu sugas: kapuci, cūkas deguna, plankumainais un svītrainais skunkss. Pārošanās paradumi nedaudz atšķiras atkarībā no mātītes vecuma, bet parasti skunksu pārošanās sezona katru gadu svārstās no februāra līdz martam.
Skunk pārošanās sezona sākas februārī
Lai arī ziemas miegā tie nav tāpat kā citi dzīvnieki, ziemā skunksas ir mazāk aktīvas un uzturas savās bedrēs. Skunk den ir bedre, kas atrodas tieši zem zemes, un to var pat slēpt zem ēkām, lieveņi, otu vai zāģmateriālu pāļi vai dažreiz skunkss pārņems citu pamestās bedres dzīvnieki. Skunki ir nakts dzīvnieki, tāpēc viņi naktī dodas ārā, lai atrastu barību. Kad februāris ritēs apkārt, tēviņi sāks meklēt sievietes vaislai. Pārošanās sezonā viņi ceļos līdz piecām jūdzēm, bet parasti ceļos tikai jūdzi vai divas.
Marts un aprīlis
Kad piedzimst kaķēnu metiens, ir atkarīgs no tā, kad māte piedzima, un ziemas skarbuma šajā apgabalā. Vieglāka ziema februāra sākumā iznesīs tēviņus. Bargāka ziema var atlikt vīriešu parādīšanos dažas nedēļas uz martu. Viengadīgas sievietes, kas dzimušas pēdējā gada laikā, februārī nebūs gatavas pāroties; viengadnieki gaida līdz martam vai aprīlim, pirms viņi pieņem mate. Mātītes, kuras neinteresē pārošanās, izsmidzinās tēviņu, lai viņš to informētu, lai tiktu prom.
Skunk mazulis ir kaķēns
Skunksu mazuļi dzimst metienos no viena līdz piecpadsmit kaķēniem; skunk grūtniecības laiks ir no 60 līdz 75 dienām. Kaķēni, kas pārošanās cikla sākumā ieņemti vecāku skunču februārī, būs dzimuši līdz maija sākumam. Kaķēni, kas dzimuši aprīlī ieņemtajām mātēm, dzims jūnija beigās. Pēc pārošanās skunksu tēviņiem ir maz sakara ar jauno skunku aizsardzību, barošanu un audzēšanu. Kaķēnu metienu audzēšana ir pilnībā atkarīga no sievietes.
Skunk ģimenes dinamika
Skunksu māte izaudzēs savus metienus savās bedrēs. Kaut arī skunks parasti nav agresīvi dzīvnieki, viņi kļūs agresīvi, ja jutīs, ka viņu metieniem ir draudi, un izsmidzinās visu, ko uzskata par draudu. Skunks pirms izsmidzināšanas dod brīdinājuma zīmes, piemēram, nospiežot priekšējās kājas, paceļot asti, svilptot un uz priekšu uzlādējot. Visizplatītākais brīdinājums par skunksu, kas gatavojas atbrīvoties, ir tā aizmugurējā gala pagriešana virzienā, kuru vai ko draud izsmidzināt.
