Ekologi saka, ka, ja visiem cilvēkiem pēkšņi pazustu, Zemes vide uzlabotos, bet, ja pēkšņi izzustu visi kukaiņi, tā būtu katastrofa. Pirmie rezultāti būtu daudzu dzīvnieku sugu (kukaiņu plēsēju) nāve, kam sekotu lielākās daļas augu sugu nāve (kukaiņu apputeksnēšana). Kukaiņi ir neatņemama ekosistēmas sastāvdaļa, savukārt mēs bieži esam tās vissliktākais ienaidnieks.
Vēsture
Kukaiņi pastāv jau 400 miljonus gadu. Viņi bija šeit pirms dinozauriem. Mārciņa par mārciņu, kukaiņu ir vairāk nekā visi pārējie kopā saliktie dzīvnieki. Sugu skaita ziņā tas ir arī taisnība - tūkstoš reižu vairāk. Viņi atrodas katrā planētas ekosistēmā, izņemot aukstāko. Okeānos līnija, kas noveda pie kukaiņiem, ir pārtapusi garnelēs un omāros.
Identifikācija
Kukaiņiem ir trīs ķermeņa daļas: galva, krūškurvis un aste. Lielākajai daļai kukaiņu ir trīs kāju pāri, un 95 procenti kukaiņu kādā dzīves ciklā var lidot. Kukaiņu skeleti ir ārpus ķermeņa - ķermeņa plāns, kas stipri ierobežo izmēru, kādu kukainis var kļūt. Šī iemesla dēļ kukaiņi ir mazi. Šo defektu nedaudz pārvar sociālie kukaiņi. Sociālo kukaiņu bars var šķist kā viens liels ķermenis, kas sastāv no simtiem tūkstošu dzīvo "šūnu".
Veidi
Kukaiņiem ir bijis ilgs laiks, lai attīstītos - un tie ātri attīstās īso mūžu dēļ. Kukaiņu sugu atšķirības ir satriecošas, taču ir dažas vispārīgas tendences. Lielākā daļa kukaiņu ir vaboles (raudas, mārītes un ugunspuķes). Tas nozīmē, ka visu mūžu viņiem ir vienāda forma: sešas kājas, cieti pārklājumi viņu saliekamajiem spārniem un iespēja lidot, lai aizbēgtu no plēsējiem vai atrastu jaunu teritoriju. Daži kukaiņi dzīvo savu dzīvi divās daļās, kas ir pilnīgi atšķirīgas (tauriņi, odi un meiteņu mušas). Pirmais posms ir bez spārniem vai dzimumorgāniem, otrais posms ir ar spārniem un ar dzimumorgāniem, bet dažreiz bez ēšanas sistēmas. Tad vēl ir sociālie kukaiņi, kur katrs kukainis, šķiet, darbojas kā daļa no lielāka organisma (bites, skudras un termīti).
Apsvērumi
Kaut arī kukaiņus parasti uzskata par traucēkļiem, ir daži kukaiņi, kas acīmredzamā veidā dod labumu cilvēcei. Piemēram, bites mūs apgādā ar medu, bet zīdtārpiņš - ar greznu audumu. Kukaiņi ir ļoti barojoši, un vēsturiskajā un mūsdienu laikā tos ir ēdušas daudzas kultūras.
Apputeksnētāji
Lielākā daļa augu apputeksnēšanas notiek kukaiņu darbības dēļ. Bez kukaiņiem nebūtu kokvilnas, augļu un vairuma dārzeņu veidu. Zūd arī augi, ko izmanto lopu barošanai, tāpēc lielveikalos vairs nav gaļas. Aptuveni vienīgais tirgū esošais, ko nevar izsekot kukaiņu apputeksnējušam augam, ir datumi. Datumi tiek kultivēti tik ilgi, ka tagad tie vairojas tikai ar cilvēku iejaukšanos.
Pārstrādātājs
Ja nebūtu kukaiņu, mēs būtu netīri līdz kaklam. Kukaiņi noārda un pārstrādā augu un dzīvnieku atkritumus, kā arī beigtu dzīvnieku ķermeņus. Ja nebūtu kukaiņu, dzīvās pasaules izšķērdība mūs drīz pārņemtu.
