Milzu kalmāri, kas pazīstami arī ar zinātnisko nosaukumu Architeuthis dux, ir viena no vismazāk redzētajām un pētītajām jūras radībām. Neviens dzīvs milzu kalmārs tā dabiskajā vidē nebija redzams pat līdz 2006. gadam.
Milzu kalmāri, kas var kļūt pat 70 pēdu gari, kad lielākā daļa kalmāru pārsniedz 12 collas, ir piesaistīti daudziem mītiem. Patiesībā, milzu kalmāru adaptācijas radās, lai ļautu tai izdzīvot un uzplaukt dziļā okeānā, kur gaisma ir ļoti ierobežota.
Milzu kalmāru izmērs
Milzu kalmāru izmēru varētu uzskatīt par pielāgojumu, kas ļauj tam darboties kā augstākais plēsējs. Šis spēcīgais un iebiedējošais plēsējs, kas izaug līdz 70 pēdām garš (ar vidējo izmēru ~ 43 pēdas), var viegli uzbrukt un nogalināt savu laupījumu, kas var būt no lielām zivīm līdz citiem milzu kalmāriem.
Tiek arī izvirzīta hipotēze, ka tā milzīgais izmērs darbojas kā aizsardzības mehānisms, lai novērstu iespējamos plēsējus. Zinātnieki uzskata, ka milzu kalmāriem ir ļoti maz plēsēju to milzīgā izmēra dēļ. Vienīgie īstie plēsēji, kuriem šie kalmāri ir (bez citiem milzu kalmāriem), ir kašaloti.
Kašaloti ir arī dziļi milži, kas aug vidēji līdz 49–59 pēdām. Tas padara viņus diezgan līdzvērtīgus milžiem kalmārs un šo vaļu vēderos bieži sastopamas milzu kalmāru atliekas.
Šiem dziļjūras kalmāriem ir vajadzīgas lielas acis
Milzu kalmāriem ir acis tik liels kā 10 collas plats. Lielās tīklenes ļauj dzīvniekiem savākt daudz gaismas.
Acis arī spēj redzēt luminiscējošās gaismas, ko tumšās okeāna dzīlēs rada dažas radības. Kalmāri, iespējams, var nokļūt pie šāda veida upura ātrāk nekā citi radījumi.
Kustība
Tas nav gluži reaktīvais dzinējs, bet milzu kalmāri izmanto līdzīgu sistēmu, lai apietu. Tas iesūc ūdeni piltuvē tās apvalkā, kas ir galvenā ķermeņa daļa. Pēc tam šis ūdens atkal tiek izspiests, un kalmāri izmanto šīs darbības spēku, lai virzītos uz priekšu vienā virzienā.
Jo vairāk ūdens tas uzņem uzreiz, jo ātrāk tas notiks, kad ūdens tiks izspiests. Šī darbība arī savāc skābekli, kad ūdens tiek izvadīts caur tā žaunām.
Ieroči un taustekļi
Milzu kalmāriem ir astoņas rokas un divi taustekļi. Nobriedis milzu kalmārs var mērīt līdz 33 pēdām no galvas augšdaļas līdz roku apakšai. Pagarinot taustekļus, tas var kļūt vēl ilgāks.
Abi piedēkļi ieved laupījumu dzīvnieka mutes virzienā, bet tikai taustekļi tiek izmantoti arī medījumu saķeršanai. Piesūcēji izklāj piedēkļu iekšpusi.
Šiem piesūcējiem ir asas, raupjas malas, kas var piestiprināties pie dzīvnieka barības un vajadzības gadījumā tajā sagriezt. Tas parasti ievelk ēdienu knābī, kas ir pietiekami ass, lai sasmalcinātu jebkuru upuri. Sākot ar 2011. gadu, milzu kalmāru faktiskais uzturs nav zināms, jo neviens no tiem nebija noķerts ar pārtiku. Pamatojoties uz knābi, tas, iespējams, vajā zivis un citus kalmāri.
Aizsardzība
Tumšās tintes strūkla ir kalmāru pirmā aizsardzības līnija. Ir skaidrs, ka viņi var izmantot reaktīvo dzinēju, lai ātri aizbēgtu no plēsēja, un acīmredzot arī cīnās ar piesūcējiem uz taustekļiem.
Ir zināms, ka milzu kalmārus medī vaļi, jo knābju atliekas ir parādījušās vaļu vēderos. Kašmiru ādā dažreiz parādās piesūcēju pēdas, kuras varēja rasties tikai no izmisuma gigantiem kalmāriem.