Runājot par zirnekļiem, lielāko daļu cilvēku interesē tikai divas lietas: cik tas ir liels un cik bīstams? Diemžēl plaši izplatītās bailes bieži padara informāciju par šīm radībām sensacionālu vai maldinošu. Piemēram, "banānu zirneklis" ir nosaukums, kas piešķirts diviem ļoti atšķirīgiem zirnekļiem. Tiem, kas nopietni vēlas uzzināt vairāk, ir vērts pacensties, lai uzzinātu atšķirības.
Fakti
Ir divu veidu banānu zirnekļi, pa vienam katram Amerikas kontinentam. Ziemeļamerikā banānu zirneklis (nephila clavipes) ir pazīstams arī kā zelta zīda orb-audēja, un tā tiek nosaukta tā audumu krāsas dēļ. Tomēr Dienvidamerikā banānu zirneklis (phoneutria spp.) Ir pazīstams arī kā Brazīlijas klejojošais Zirneklis, un tas ir ieskaitīts Ginesa pasaules rekordu grāmatā kā visindīgākais zirneklis pasaulē. Tikmēr tas kļuva pazīstams kā banānu zirneklis ar savu tieksmi meklēt ēnu banānu kastēs.
Riska faktori
Abi banānu zirnekļu veidi ir indīgi, taču to kodumi krasi atšķiras pēc iedarbības. Ziemeļamerikā banānu zirnekļa kodums var izraisīt sāpīgus pūslīšus un tulznas, taču šie simptomi parasti izzūd dažu dienu laikā. Dienvidamerikas banānu zirnekļa kodums tomēr var izrādīties letāls - ja to sakodīs, nekavējoties jāmeklē medicīniskā palīdzība. Šis zirneklis dienas laikā meklē ēnu - bieži zābakos un drēbēs - un nevilcinoties uzbrūk tiem, kas to traucē.
Identifikācija
Ziemeļamerikā banānu / zelta zīda zirneklis ir lielākais zirneklis kontinentā, izņemot tarantulas: sievietes var izaugt tik liela kā cilvēka roka, un to iegarenie, dzeltenmelnie ķermeņi gan pēc formas, gan krāsas atgādina banānu. Lai gan Brazīlijas klejojošais zirneklis ir aptuveni vienāda izmēra (4–5 collas leņķī), tā ķermenis ir daudz matains un var būt brūnā līdz dzeltenā krāsā. Tomēr tā raksturīgākā iezīme ir tās izcilās sarkanās ķeliceras (mutes daļas).
Iespējas
Īpaši slaveni ir zelta zīda zirnekļa tīkli. Tie bieži tiek atklāti stiepjas pāri takām vai gājēju celiņiem, bieži vien acu līmenī, kur tie mirgo saules gaismā. Tās zīds ir novērtēts par izturību, konkurējošo kevlāru un tēraudu - ir mēģināts novākt šo zīdu tādā apjomā, kas ir piemērots ķermeņa bruņu izgatavošanai. Tomēr Brazīlijas klejojošais zirneklis nevirpina tīklus, bet drīzāk skraida pa zemi, lai medītu pārtiku, kā tas ir lielākajā daļā mednieku zirnekļu.
Ģeogrāfija
Ziemeļamerikas banānu zirneklis aptver tikai nelielu daļu no Amerikas Savienotajām Valstīm, sākot no Ziemeļkarolīnas un līdz krastam līdz Teksasai. Tomēr Dienvidamerikas banānu zirneklis izplatās visā Centrālamerikā un Dienvidamerikā, sākot no Kostarikas līdz Argentīnas ziemeļiem. Tomēr ir astoņas atsevišķas šī zirnekļa sugas, kurām ir savas mazākas, definētas teritorijas. Daudzas no šīm sugām ir diezgan izplatītas arī blīvi apdzīvotās pilsētu teritorijās.
