Elektrība gadu gaitā nav ietekmējusi rūpniecību; lielā mērā tas ir palīdzējis radīt rūpniecības ideju. Kaut arī tvaika enerģija pirms elektroenerģijas attīstības veicināja rūpniecisko revolūciju, elektroenerģijas parādīšanās palīdzēja ieviest rūpniecības produktivitāti vēl neredzētos mērogos. Ir radītas visas nozares, lai ražotu elektroenerģiju publiskai lietošanai vai pārsūtītu datus caur elektriskiem signāliem. Elektrības vēsture lielā mērā ir mūsdienu sabiedrības vēsture.
Elektroenerģijas atklāšana
Pats elektrības meklēšanas sākums meklējams 17. gadsimta vidū esošajā vācu zinātniekā Oto van Guerickē, kurš veica eksperimentus, kas vērsti uz elektroenerģijas ražošanu. Lai gan ir daži ieraksti par Guericke darbu, ir vairāk pētījumu par britu zinātnieku Stephen Gray, kurš sāka eksperimentēt ar elektroenerģijas ražošanu 1729. gadā. Sabiedrības prātā elektrība šķita citpasaules parādība, līdz Bendžamina Franklina 1752. gada eksperimenti pierādīja, ka elektrība ir dabiski sastopams spēks.
Agrīnās inovācijas
Agrā elektroenerģijas tehnoloģiju attīstība palīdzēja nozarēm izmantot elektrības jaudu un transportēt to no vienas vietas uz otru. 1800. gadu sākumā Nikola Teslas darbs noveda pie maiņstrāvas (maiņstrāvas) un līdzstrāvas (līdzstrāvas) tehnoloģiju izstrādes, ieskaitot baterijas un starpvalstu enerģijas pārnesi. Georga Saimona Ohma eksperimentu rezultātā 1927. gadā tika atklāts Omas likums, kas mēra elektrisko strāvu un pavēra durvis elektrisko ķēžu sarežģītībai.
Plaša izmantošana
Elektroenerģijas plaša ieviešana rūpnieciskai izmantošanai sākās, tuvojoties 19. gadsimtam. Tomass Alva Edisons sāka eksperimentēt ar dažādiem elektroenerģijas izmantošanas veidiem 1870. gados; līdz 1882. gadam Ņujorka, pamatojoties uz viņa pētījumu ar elektrisko apgaismojumu, sāka uzstādīt elektriskās ielu lampas. Elektroenerģija sāka izstumt tvaika enerģiju kā galveno rūpniecības enerģijas resursu Otrās rūpnieciskās revolūcijas laikā, kas sākās ap 1860. gadu.
Edisons un daudzi citi novatori, tostarp Guglielmo Marconi un Heinrihs Hercs, palīdzēja atklāt elektrības spēju pārraidīt informāciju un skaņu. Viņu darbs radīja daudzu plašsaziņas līdzekļu nozaru, tostarp telekomunikāciju un radio nozares, izveidi.
Mūsdienas
Bez elektrības, visticamāk, nebūtu mūsdienu rūpniecības, kā mēs to zinām. 2009. gadā kopējais saražotās elektroenerģijas daudzums pasaulē bija 20 100 terrawatt stundas (TWh), pietiekami, lai katrs cilvēks uz Zemes varētu turēt katlu ar ūdeni vārošu vienu trešdaļu no visas dienas gadā. Elektroenerģijas izmantošana rūpniecībā pieaug eksponenciāli; laikā no 1999. līdz 2009. gadam elektroenerģijas ražošana pasaulē pieauga par 33 procentiem. Pašreizējie elektroenerģijas pētījumi ir vērsti uz tādu enerģijas avotu attīstību, kas ražo tīrāka, mazāk piesārņojoša enerģija nekā tā, ko rada ogļu dedzināšana un dabīgo izrakteņu ieguve resursiem.