Nesenā laikā plastmasas izstrādājumu izmantošana ir ievērojami palielinājusies, nozarei pievienojoties daudziem uzņēmumiem un tiek ražotas vēl daudzas plastmasas šķirnes. Uzņēmumi uzskata, ka plastmasu ir vieglāk un lētāk izgatavot salīdzinājumā ar citiem materiāliem, piemēram, metāliem un akmeņiem, jo tos ražo no jēlnaftas blakusproduktiem un tos var pārstrādāt. Patērētāji arī uzskata, ka plastmasa ir vieglāka, salīdzinot ar citiem iepakojuma materiāliem. Tomēr plašai plastmasas izstrādājumu izmantošanai ir trūkumi.
Kaitīga daba
Vienreizlietojamā plastmasa, ko izmanto cilvēku patēriņam paredzētu pārtikas produktu iepakošanā, satur kaitīgus savienojumus. Nepareiza šo iepakojuma produktu iznīcināšana noved pie tā, ka šie kaitīgie savienojumi nonāk ūdenstilpēs, kur tie ilgstoši izšķīst bioloģiski nesadalāmā rakstura dēļ. Pakaišu plastmasa ir kaitīga arī dzīvniekiem, jo viņi laiku pa laikam tos ēd un iet bojā. Turklāt plastmasas ražošana ietver potenciāli bīstamu ķīmisku vielu izmantošanu, kuras pievieno kā stabilizatorus vai krāsvielas. Lielākajai daļai šo ķīmisko vielu nav veikts ekoloģiskā riska novērtējums, un to ietekme uz cilvēku labklājību un vidi pašlaik ir neskaidra. Viens piemērs ir ftalāti, kurus izmanto PVC ražošanā.
Vides degradācija
Plastmasas parasti nav bioloģiski noārdāmas; līdz ar to sabrukšanai var būt nepieciešami gadsimti. Tas ir saistīts ar starpmolekulārajām saitēm, kas veido plastmasu, kuru struktūra nodrošina to, ka plastmasa ne korozē, ne sadalās. Plastmasas, kuras iznīcina nepieklājīgi, nomazgā līdz ūdenskrātuvēm. Viņi aizsprosto ūdensceļus un peld pa ūdenskrātuvēm, piesārņojot un padarot tos neizskatīgus.
Zema kušanas temperatūra
Plastmasām parasti ir zema kušanas temperatūra, tāpēc tās nevar izmantot, ja siltuma līmenis ir augsts. Tas arī nozīmē, ka tos nevar izmantot kā aizsargbarjeru krāsnīm. Daži plastmasas izstrādājumi ir viegli uzliesmojoši - polistirols, akrils, polietilēns un neilons, ko parasti izmanto iesaiņojumā, mājas un biroja ierīcēs. Tas padara viņus ugunsbīstamus.
Izturība
Plastmasas kalpošanas laiks parasti ir īss, salīdzinot ar metāliem. Šis īsais dzīves cikls rada nevēlamus atkritumus birojā, mājās vai atkritumu savākšanas laukumos. Kaut arī daļa plastmasas tiek pārstrādāti, lielākā daļa paliek nesavākti izgāztuvēs un piesārņo vidi. Turklāt polietilēna maisiņus viegli pārvadā vējš, kas padara tos gandrīz neiespējamus savākt pārstrādei.