Lai gan varētu izklausīties zāles izgriezumi no zāliena un izmantot tos automašīnas degvielai kaut kas no zinātniskās fantastikas filmas, zinātnieki visā pasaulē smagi strādā, lai to panāktu realitāte. Sākot no rauga līdz mikroviļņiem, pētnieki izmanto vairākas dažādas pieejas, meklējot līdzekļus, lai zāli pārvērstu ilgtspējīgā biodegvielā.
Raugs
Raugs jau tiek izmantots, lai pagatavotu visu, sākot no alus līdz picas mīklai, un daudzi zinātnieki strādā, lai noskaidrotu, vai sīki mikrooganismi var arī no zāles izgatavot biodegvielu. Galīgais mērķis ir sadalīt zālē esošos cukurus un pārvērst tos etanolā izmantošanai kā degvielu. MIT komanda 2012. gadā paziņoja, ka strādā pie rauga sugas ģenētiskās inženierijas, kas abus šos soļus spētu veikt pats.
Citas sēnes
Albertas universitātes zinātnieku komanda 2011. gadā paziņoja, ka spēj ģenētiski pārveidot citu sēnīti, kas varētu radīt biodegvielu - Neurospora crassa. Būtībā maizes pelējuma veids, sēne tika modificēta, lai ražotu taukskābju pārpalikumu kā blakusproduktu no zāles izgriezumiem. Pēc tam komanda izmantoja ķīmisko procesu, lai nonāktu pie biodegvielas, kas izgatavota no celulozes atkritumiem, ko sēne ēd dabiski. Produkts, kas iegūts procesā, joprojām bija jāsajauc ar dīzeļdegvielu, lai tas būtu funkcionāls.
Baktērijas
2013. gadā amerikāņu zinātnieki paziņoja par baktērijas atklāšanu, kas varētu sadalīt zāli cukuros, kurus pēc tam varētu viegli pārvērst biodegvielā. Pētnieki atklāja, ka, atklājot zāles izgriezumus Caldicellulosiruptor bescii baktērijai aptuveni 176 grādi pēc Fārenheita (80 grādi pēc Celsija), baktērijas piecu dienu laikā sadalīsies līdz aptuveni 25% no dotās biomasas periodā. Pētnieku grupa savu darbu kategorizēja kā svarīgu pirmo soli ceļā uz baktēriju izmantošanu biodegvielas ražošanā.
Pirolīze
Pētnieki no Jorkas universitātes Apvienotajā Karalistē ir izmantojuši paņēmienu, ko sauc par pirolīzi, lai ražotu degvielu no zāles atgriezumiem. Process ietver mikroviļņu izmantošanu materiāla sildīšanai bez gaisa klātbūtnes. Pielāgojot procesu, pētnieki spēj kontrolēt zāles sadalīšanos, lai iegūtu vēlamo galaproduktu. Saskaņā ar Carbon Trust, šim degvielas ražošanas procesam var būt 95% mazāks "oglekļa pēdas nospiedums" nekā citām fosilā kurināmā rafinēšanas metodēm.