Pirms 1938. gada pārvietoties pa sniegotām ASV šosejām bija grūti, jo netika izmantoti atledošanas līdzekļi. Tajā gadā Ņūhempšīra eksperimentēja ar sāls lietošanu uz ceļiem, lai pazeminātu ūdens sasalšanas punktu, samazinot ledus veidošanos. Veiksmīgā prakse izplatījās. Tagad katru ziemu tiek patērēts līdz 20 miljoniem tonnu sāls. Lēts, efektīvs un viegli lietojams sāls šķita atbilde uz ziemas ceļu bīstamības samazināšanos. Tomēr, tā kā sāls viegli izšķīst ūdenī, tas tiek aizrauts un kaitē videi.
Uzkrāšanās ūdenī
Ceļu sāls jeb nātrija hlorīds sastāv no 40 procentiem nātrija jonu (Na +) un 60 procentiem hlorīda jonu (Cl-). Šie joni izšķīst notekūdenī no izkusuša sniega un ledus un uzkrājas straumēs, upēs, ezeros un gruntsūdeņos. Dabiskie procesi jonus nefiltrē un neizņem, tāpēc, ja tie nav pietiekami atšķaidīti ar ūdeni, tie uzkrājas. Tā kā sālsūdens ir blīvāks par saldūdeni, tas grimst apakšā, kaitējot ūdens augu un dzīvnieku dzīvībai. Kad sāls gruntsūdeņos sasniedz vairāk nekā 250 mg / l, garša un smarža kļūst par problēmām. Ņūhempšīrā laikā no 1983. līdz 2003. gadam sāls piesārņojuma dēļ bija jāaizstāj vairāk nekā 424 privātās akas. (sk. 2. atsauci)
Augi un dzīvnieki
Augiem, kas aug gar šosejām, bieži ir sāls bojājumu pazīmes, piemēram, brūna lapotne, vāja augšana un pat nāve. Kad sāls pārvietojas blakus esošajās teritorijās, tas izraisa augu sakņu un lapu dehidratāciju, traucē barības vielu uzņemšanu un negatīvi ietekmē sēklu dīgtspēju. Vietējos augus var aizstāt ar invazīvām sāli izturīgām nezālēm. Ūdens dzīvniekiem sāls var kaitēt. Savvaļas dzīvnieki, piemēram, brieži un aļņi, ceļa sāli uzskata par sāls laizīšanu un apmeklē ceļus, lai ēst, kā rezultātā notiek šosejas negadījumi un beigti dzīvnieki. Putni uzņem sāls kristālus tāpat kā sēklas, kas var izraisīt saindēšanos un nāvi.
Citu ķīmisko vielu izlaišana
Daļai ceļa sāls pievieno pretsalipes vielu nātrija ferrocianīdu. Ja izšķīdinātais nātrija ferrocianīds tiek pakļauts saules gaismai, tas var atbrīvot apmēram 25 procentus cianīda jonu. Šis savienojums 2003. gadā pievienojās Vides aizsardzības aģentūras toksisko piesārņotāju sarakstam. Kad sāls nonāk augsnē, tas mijiedarbojas ar citiem jau esošajiem joniem, izraisot kalcija, magnija un kālija, kā arī potenciāli toksisku metālu izdalīšanos gruntsūdeņos. Tas var noplicināt augsni, kā rezultātā pazeminās pH un samazinās auglība. Tas arī kavē augsnes baktēriju augšanu. Ceļu sāls kā piemaisījumus var saturēt arī citus savienojumus, piemēram, alumīniju, svinu, fosforu, varu, cinku un niķeli.
Iespējas un alternatīvas
Alternatīvie deiceri ir citi minerālsāļi, kas satur hlorīda jonus, piemēram, kalcija hlorīds, magnijs hlorīds un kālija hlorīds, taču tie ir dārgāki un tiem ir līdzīga ietekme uz vidi sāls. Dažos apgabalos tie mainās ar sāls lietošanu. Organiskajos acetāta bāzes deiceros ir kālija acetāts un kalcija magnija acetāts. Viņiem ir mazāka ietekme uz vidi, taču tie ir dārgāki un sadaloties patērē skābekli, izraisot skābekļa deficītu ūdenī. Nesen izstrādātie savienojumi efektīvai ledus atdalīšanai apvieno cukuru ar sāli. Dažas valstis izmanto labāko apsaimniekošanas praksi, kas samazina izmantotā sāls daudzumu, ieskaitot iepriekšēju mitrināšanu sāls, lietojot to agri sniegputenī un precīzāk ņemot vērā laika apstākļus un bīstamāko ceļu apgabali.