Augu, pārtikas atkritumu un rūpniecības atkritumu izmantošana enerģijas ražošanai ir diezgan ģeniāls darbs. Biomasa ir atjaunojams oglekļa enerģijas avots, kas iegūts, sadedzinot augu vielas. Bet tas nav ideāli. Šajā procesā izmantotās metodes var radīt būtisku kaitējumu videi, tāpat kā citas enerģētikas nozares. Tā kā visā pasaulē līdz 2020. gadam gaidāmas vēl 3500 biomasas rūpnīcas, ir svarīgi risināt ar šo resursu saistītās ekoloģiskās problēmas.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Biomasa videi ir salīdzinoši drošāka nekā fosilais kurināmais, taču tā nav pilnīgi nevainīga. Tam var būt negatīva ietekme uz visu, sākot no augsnes līdz ūdens resursiem, mežiem, atmosfērai un klimatam.
Izpratne par biomasu
Biomasa ir augu izcelsmes materiāls un atkritumi, kurus var sadedzināt, lai ūdeni uzsildītu tvaikos. Pēc tam tvaiks griežas turbīnās, lai ražotu elektrību. Materiāli var būt no neapstrādātas koksnes, enerģijas kultūrām, lauksaimniecības atliekām, pārtikas atkritumiem un rūpniecības atkritumiem.
Spēja sadedzināt citu nozaru atkritumus, lai ražotu elektrību, padara biomasu par videi draudzīgu resursu, salīdzinot ar fosilo kurināmo. Amerikas Savienotajās Valstīs biomasa katru gadu nodrošina vairāk nekā 50 miljardus kilovatstundu elektroenerģijas, kas ir vairāk nekā 1,5 procenti no kopējā elektroenerģijas pieprasījuma.
Mežu izciršana un lauksaimniecības prakse
Biomasai nepieciešamas enerģijas kultūras, kuras audzē lielā apjomā. Visbiežāk sastopamas zāles un citas neēdamas kultūras ar augstu celulozes saturu. Kaitēkļu apkarošanas, laistīšanas un erozijas ziņā tiem ir tāda pati ietekme uz vidi kā pārtikas kultūrām.
Meža izciršana enerģētisko kultūru ražošanai var arī palielināt siltumnīcefekta gāzes; 25 līdz 30 procenti siltumnīcefekta gāzu, kas izdalās katru gadu, ir mežu izciršanas rezultāts.
Šo lauksaimniecības risku un ietekmes mazināšana ir atkarīga no ilgtspējīgas ražas novākšanas prakses un atbildīgas zemes izmantošanas.
Ūdens izmantošana
Tāpat kā akmeņogļu un atomelektrostacijas, arī biomasas ražotnes var izjaukt vietējos ūdens avotus. Ūdens patēriņš biomasas rūpnīcā svārstās no 20 000 līdz 50 000 galoniem megavatstundā. Šis ūdens tiek izlaists atpakaļ avotā augstākā temperatūrā, izjaucot vietējo ekosistēmu. Barības vielu notece no enerģijas kultūrām var kaitēt arī vietējiem ūdens resursiem. Enerģijas kultūru audzēšana apgabalos, kur sezonāli ir maz nokrišņu, rada stresu vietējā ūdens apgādē.
Gaisa emisijas
Neskatoties uz to, ka tā ir salīdzinoši tīra alternatīva kaitīgākām fosilajām degvielām, biomasa joprojām rada kaitīgus toksīnus, kurus sadedzinot var izvadīt atmosfērā. Emisijas ir ļoti atšķirīgas atkarībā no auga izejvielām, taču bieži sastopami tādi piesārņotāji kā slāpekļa oksīds, sēra dioksīds, oglekļa monoksīds un daļiņas. Filtri, tīrāki biomasas avoti, gazifikācijas sistēmas un elektrostatiskie nogulsnētāji var palīdzēt šim jautājumam.
Arī atkritumu transportēšana no mežsaimniecības un rūpniecības uz biomasas rūpnīcu rada ievērojamu oglekļa dioksīda nospiedumu no transportēšanai izmantotās naftas. Šī siltumnīcefekta gāzu izdalīšanās var būt sekundāra ietekme uz vidi no biomasas enerģijas ražošanas, tomēr tā ir svarīga.