Tāpat kā visas angļu kolonijas Ziemeļamerikā, arī Karolīnas ekonomiku lielā mērā ierobežoja merkantilu likumi, kas aizliedza gatavo preču ražošana kolonijās un veicināja izejvielu eksportu uz Angliju, lai barotu koloniālās varas pieaugošo industrializācija. Kopā ar dienvidu koloniju apmešanās apstākļiem lauksaimniecības interesēs Karolīnas ātri kļuva par plantāciju ekonomiku. Gan Dienvidkarolīnas, gan Ziemeļkarolīnas ekonomiskā darbība kļuva ļoti specializēta lauksaimniecības produktu kā dabas resursu ražošanā.
Tabakas loma Ziemeļkarolīnas ekonomikā
Lai gan koloniālajā periodā tabakas cena bija diezgan nestabila, pieaugošais pieprasījums pēc produkta 2005 Eiropa lika Karolīnas plantāciju lauksaimniekiem specializēties šajā produktā, eksportējot uz šo augu milzīgu daudzumu Eiropa. Tabaka bija vadošā naudas raža daudzās dienvidu kolonijās, un, lai arī Karolīnas ražošana atpalika no Virdžīnijas un Merilendas, raža kolonijas vissvarīgākā komercraža, dažkārt pat piespiežot koloniju importēt pārtikas krājumus, jo tik lielu zemes daļu aizņem tabaka lauki. Turpretī ziemeļu koloniju ekonomika, piemēram, Ņujorkas kolonijas ekonomika, balstījās uz mazākām, daudzveidīgākām ģimenes saimniecībām.
Indigo un Rīsi Dienvidkarolīnā
Tabakas tirgus nestabilitātes dēļ Karolīnas koloniālā ekonomika sāka attīstīt arī citas kultūras potenciālajai komerciālai izmantošanai. Anglija atturēja no koloniālās kokvilnas lauksaimniecības izaugsmes, lai aizsargātu topošo angļu tekstilrūpniecību, bet drīz Karolīna sāka audzēt lielu daudzumu indigo, augu, ko izmanto zilās krāsas radīšanai, eksportam uz Angliju un lietošanai angļu tekstilizstrādājumos ražošana. Karolīnas plantācijas eksperimentēja arī ar rīsu ražošanu iekšējam patēriņam un eksportam uz citām kolonijām un Eiropu.
Lopkopība
Koloniālā Karolīna pārsvarā bija lauksaimniecības plantāciju ekonomika, tomēr vēsturiskie dati liecina arī par mājlopu, īpaši cūkgaļas, agrīnu attīstību. Tajā laikā gaļu nevarēja droši eksportēt pāri Atlantijas okeānam, taču brauca augoša liellopu un cūku nozare ievērojams vietējais patēriņš, mājlopu eksports uz citām kolonijām un neliels sālītu vai sālīta gaļa. Atšķirībā no liellopiem, cūkas aizņem salīdzinoši maz vietas barošanai, ļaujot lauksaimniecības zemēm, Colonial Carolina's neapšaubāmi vissvarīgākais dabas resurss, kas arī turpmāk tiek izmantots lauksaimniecības kultūraugiem, nevis ganības.
Citi dabas resursi
Lauksaimniecības ekonomikā Colonial Carolina kā dabas resursus ierobežoti izmantoja minerālu un mežsaimniecības produktus. Ziemeļu kolonijas krietni apsteidza Karolīnu šo produktu ražošanā un eksportā, bet Karolīna ražoja dažus produktus, piemēram, zāģmateriālus, darvu, piķi un terpentīnu. Karolīnas plašie meži tajā laikā tika uzskatīti par daudz mazāk vērtīgiem resursiem nekā lauksaimniecības zeme, kaut vai tikai izciršanas laikā mežiem, lai izveidotu vairāk lauksaimniecības zemes, vēstures liecības liecina, ka daži no šiem mežu un derīgo izrakteņu resursiem bija komercializēts.