Embriju mugurkaulnieku attīstības izpēte vardē ir noderīga, jo vardei piemīt visas neminhibējošo mugurkaulnieku pamatīpašības. Tā kā vardes embrijs attīstās ārēji, šo procesu var viegli novērot. Ola ir pietiekami liela, lai to varētu redzēt ar neapbruņotu aci, un tā ātri attīstās, padarot olšūnu izpēti vardes embrija attīstība, ko var veikt īsā laika posmā, parasti no 12 līdz 16 nedēļas.
Olu un mēslošana
Vardes masā vai nārstē izdēj daudzas olas, kas kalpo, lai pasargātu lielāko daļu olu no plēsējiem. Vardes tēviņš apaugļo olšūnas, jo mātīte tās dēj ūdenī. Tas ir, olšūnas tiek apaugļotas ārpus sievietes ķermeņa. Katra vardes olšūna ir viena šūna, bet tā ir neparasti liela, kas ir redzama cilvēka acij. Kad apaugļotā olšūna jeb zigota iziet savu dzīves ciklu, rezultāts būs pilnīgs kurkuļi satur daudzus miljonus šūnu, bet būtībā būs tāda paša izmēra un svara kā cilmes olšūna šūna. Faktiski viena šūna attīstās par daudzšūnu kurku.
Šķelšanās un Blastulas skatuve
Sadalīšana ir šūnu dalīšanās process agrīnā embrijā. Vardes zigote ātri izdalās šūnās, nepiedzīvojot vispārēju augšanu, kā rezultātā veidojas tādu pašu šūnu un masu kopa kā sākotnējai zigotai. Dažādas šūnas, kas iegūtas no šķelšanās, sauc par blastomeriem un veido kompaktu masu, ko sauc par morulu. Blastulas stadija notiek, kad ap dobumu, kas piepildīts ar šķidrumu, veidojas dobja šūnu bumba.
Gastrulācijas process
Tipiskā blastula ir tikai šūnu bumba. Nākamais vardes embrija attīstības posms ir liels lēciens uz priekšu: tas ietver dzīvnieka plānotās formas un struktūras veidošanos, kas pazīstama kā ķermeņa plāns. Blastulas šūnas pārkārtojas, veidojot trīs šūnu slāņus procesā, ko sauc par gastrulāciju. Gastrulācijas laikā blastula veido šos trīs šūnu slāņus, kurus sauc par dīgļu slāņiem, kas diferencēsies dažādās orgānu sistēmās.
Šūnu diferenciācija
Kad šūnas sāk diferencēties, tiek teikts, ka tās ir "liktenīgas", kas nozīmē, ka katrai no tām ir saistīti īpaši mērķi. Trīs dīgļu slāņi ir endoderma, ektoderma un mezoderma. No ektodermas rodas nervu sistēma un āda; mezoderma veido muskuļu šūnas, iekšējos orgānus un saistaudus; un endoderma galu galā veido šūnu tipus, kas atrodami gremošanas sistēmā, plaušās un daudzos iekšējos orgānos.
Tadpoles izaugsme un jaunā varde
Ar laiku olšūna izšķiļas, un rezultāts ir neatkarīga dzīvā radība, ko sauc par kurku - vardes ūdens kāpuru stadiju - ar žaunām, muti un asti. Viena līdz trīs mēnešu laikā tadpole sāks mainīties uz amfībijas vardi, plaušām aizstājot žaunas, pakāpeniski saīsinot asti un parādoties kājām. Pēc apmēram 12 nedēļām astes gandrīz vairs nav, un tā spēj atstāt ūdeni. Aptuveni pēc 16 nedēļām jaunā varde spēj sākt reproduktīvo procesu.