Notekūdeņu attīrīšanas iekārta attīra notekūdeņus un ūdeni, lai tos varētu atgriezt vidē. Šie augi noņem cietās vielas un piesārņotājus, noārda organiskās vielas un atjauno skābekļa saturu attīrītajā ūdenī. Šos rezultātus viņi sasniedz, veicot četrus darbību kopumus: iepriekšēju, primāru, sekundāru un dūņu apstrādi. Parasti kanalizācijas tīkls, kas savienots ar mājām, tirdzniecības ēkām, skolām un ielu restēm nenogurstoši piegādā notekūdeņus un cietās vielas attīrīšanas iekārtu savākšanas tvertnēs un baseinos plūsma.
Pirmapstrādes fāze
Notekūdeņu augi pirmapstrādes fāzē noņem “vieglu savākšanu”. Bāra sietu komplekts izgrābj lielus priekšmetus, piemēram, koku ekstremitātes, atkritumus, lapas, kannas, lupatas, plastmasas pudeles, autiņus un citus atkritumus. Daudzos augos izlīdzināšanas baseini un dažāda veida smilšu kameras regulē ūdens ieplūdes ātrumu tā, lai akmeņi, smiltis un stikls nogulsnētos. Baseini notur notekūdeņus, līdz tie ir gatavi apstrādei, un pārvar pārplūšanu spēcīgu lietavu dēļ. Daži augi pirmapstrādes laikā nosmeļ taukus un taukus no ūdens virsmas, dažreiz izmantojot gaisa pūtējus, lai eļļaino materiālu saputotu putās, lai vieglāk to noņemtu. Citi augi primārās apstrādes laikā noņem taukus.
Primārā ārstēšana
Pēc pirmapstrādes notekūdeņi savācas primārajos dzidrinātājos, kas ir lieli baseini un sedimentācijas tvertnes. Smagums ļauj mazākajām daļiņām nosēsties. Mehāniski darbināmi skrāpji savāc cietās vielas un novirza to uz piltuvēm, kas savienotas ar dūņu apstrādes iekārtām. Ja augs iepriekšējas apstrādes laikā nenoņēma taukus un eļļu, tas tiek darīts šajā fāzē, izmantojot virsmas skimmerus. Daži augi izmanto aprīkojumu, lai pārziepotu savāktos taukus, sajaucot tos ar sārmu, tādējādi ražojot ziepes un glicerīnu.
Sekundārā ārstēšana
Nākamajā fāzē augi aerē un maisa notekūdeņus sekundārajos baseinos, pievienojot labvēlīgus mikroorganismus organisko vielu sadalīšanai dūņās. Augi izmanto vairākas alternatīvas stratēģijas dūņu noārdīšanai. Piemēram, augi var kultivēt mikrobu masu un izlietotos materiālus nodot biofilmai. Citi augi sajauc biomasu ar atkritumiem, radot aktīvās dūņas, kuras var pārstrādāt atkārtotai izmantošanai. Iegūtais bioloģiskais floks noņem organiskos atkritumos oglekli un slāpekli. Oksidēšanās var notikt uz virsmas - lagūnās - vai filtru gultnēs, kas satur koksa ogles un kaļķakmeni. Dažas telpas būvē mitrājus un niedru gultnes, kas noārda organiskos materiālus. Citas izmantotās tehnoloģijas ietver membrānas bioreaktorus un bioloģiskos gāzētos filtrus. Iegūtie notekūdeņi savācas un nogulsnējas sekundārā dzidrinātāja tvertnē.
Dūņu apstrāde
Pēdējā fāze ir atlikušā ūdens un bios cieto vielu vai dūņu apstrāde. Gravitācija atdala organiskos atkritumus no smagākiem putraimiem, kurus var noglabāt poligonā. Atlikušās primārās dūņas nonāk sabiezinātājā, kur tās centrifugē un ievada gremošanas tvertnēs, kurās ir anaerobās baktērijas. Šīs tvertnes ražo metānu, ko var izmantot elektrostacijas darbināšanai. Cieto galaproduktu, stabilizētās dūņas, var daļēji dezodorēt un uzart augsnē kā mēslojumu. Atlikušos notekūdeņus attīra, lai noņemtu fosforu, slāpekli un citas uzturvielas, dezinficē ar hloru, ozonu vai ultravioleto gaismu un pēc tam atgriežas ūdens padevē. Visām notekūdeņu attīrīšanas iekārtu izplūdēm un iekārtām jāatbilst ASV Vides aizsardzības aģentūras standartiem.