Augsnes piesārņojumam ir daudz iemeslu. Piesārņotājus var tieši ievadīt. Augsni var piesārņot gaisa piesārņojums, kad nokrišņi nogulsnē tādus skābus savienojumus kā sēra dioksīds un slāpekļa oksīds. Cilvēka darbība, piemēram, kalnrūpniecība, var atbrīvot skābu drenāžu, kurai var būt plaša ietekme. Neatkarīgi no cēloņa augsnes piesārņojums negatīvi ietekmē augus un floru, kā arī no tiem atkarīgos organismus.
Mikroorganismi
Skābās augsnēs, kas rodas, nosēdinot skābus savienojumus, piemēram, sēra dioksīdu, rodas skāba vide, kas nav ko panes mikroorganismi, kas uzlabo augsnes struktūru, sadalot organisko materiālu un palīdzot ūdenī plūsma.
Fotosintēze
Skābā lietus piesārņotās augsnes ietekmē augus, izjaucot augsnes ķīmiju un samazinot augu spēju uzņemt barības vielas un veikt fotosintēzi.
Alumīnijs
Kaut arī alumīnijs dabiski sastopams vidē, augsnes piesārņojums var mobilizēt neorganiskas formas, kas augiem ir ļoti toksiskas un var potenciāli izskaloties gruntsūdeņos, palielinot to daudzumu sekas.
Aļģes zied
Piesārņotas augsnes ar augstu slāpekļa un fosfora līmeni var izskaloties ūdensceļos, izraisot aļģu ziedēšanu, kā rezultātā ūdens augi iet bojā noplicinātā izšķīdušā skābekļa dēļ.
pH
Skābā nogulsnēšanās augsnē var kavēt tās spēju buferizēt augsnes pH izmaiņas, izraisot augu nīkšanu neviesmīlīgu apstākļu dēļ.