Daži sibīrieši pagājušajā vasarā atrada sagrieztu vilka galvu.
Vai nešķiet tik liels darījums, vai ne? Protams, cilvēki visu laiku atrod vilku galvas. Un viņi to dara! Tikai ne tādas, kurām ir 40 000 gadu. Pareizi - vietējais Sibīrijas vīrietis redzēja vilka galvu, kas tika izskalota upes krastā, gandrīz perfekti saglabājusies pēc tūkstošiem gadu apglabāšanas mūžīgajā sasalumā.
Cilvēkam, kurš to atklāja, nebija ne jausmas, ka tas ir tik vecs, jo tas bija tik takts. Atšķirībā no vecās fosilijas, galvu varēja uzreiz atpazīt, pateicoties tonnām matētu kažokādu, ņurdošiem ilkņiem un nepārprotami vilka veida pogas degunam.
Kad viņš to nodeva zinātniekiem, viņi bija pārsteigti, ka atklāja šis senais vilks pirms 40 000 gadiem staigāja uz Zemes planētas, ledus laikmetā. Viņi arī ar prieku atklāja, ka smadzenes joprojām ir saglabājušās. Tagad viņi strādā, lai izveidotu šo smadzeņu 3D modeli.
Viņi arī priecājas salīdzināt senā vilka DNS ar mūsdienu vilkiem, lai uzzinātu vairāk par to, kā suga ir attīstījusies desmitiem tūkstošu gadu laikā. Jau viņi domā, ka šīs vilka galvas izmērs norāda, ka dzīvnieki, iespējams, ir bijuši lielāki nekā daudzi mūsdienu vilki.
Kūstošs mūžīgais sasalums
Lai cik aizraujošs ir šis atklājums, lai uzzinātu par dzīvnieku evolūciju, tas arī parāda mūžīgā sasaluma iespējamo bīstamību, kas kūst satraucošā ātrumā.
Kad cilvēki domā par klimata izmaiņām, kas kūst ledū, viņi mēdz domāt par ledājiem un polārlāčiem. Lai gan tie noteikti kūst, mūsu planētas sasilšanas temperatūra ir novedusi pie mūžīgās sasalšanas tādos reģionos kā Sibīrija, Aļaska un Grenlande.
Senās sagrieztās vilku galvas ir varbūt vienīgā foršā daļa šajā kušanas procesā, kopš kad mūžīgā sasalšana kūst, tā arī ir atmosfērā izdala oglekli un metānu. Jūs zināt, divas lietas, no kurām mēs aktīvi cenšamies izvairīties no izlaišanas gaisā, lai novērstu klimata pārmaiņu negatīvās sekas. Tas ir apburtais loks - klimata aktīvisti strādā, lai samazinātu oglekļa emisijas, taču progress ir lēns. Tātad temperatūra turpina paaugstināties, izraisot mūžīgā sasaluma kušanu, kas pēc tam izdala bīstamu daudzumu oglekļa un metāna.
Viens 2017. gada pētījums izsakieties šādi: ja klimata pārmaiņas turpina ritēt un globālā temperatūra paaugstinās vairāk nekā par 1,5 grādiem pēc Celsija, kausējot mūžīgo sasalumu, var izdalīties līdz pat 508 gigatoniem oglekļa - viss pirms cilvēka darbības izdalīšanās pat vairāk. Tas līdz 2300. gadam paaugstinātu temperatūru līdz vēl 1,69 grādiem pēc Celsija, skaitļi, par kuriem klimata zinātnieki vienojas, būtu katastrofāli nāvējoši.
Tas kļūst vēl sliktāk
Domājat, ka tas ir slikti? Tur ir vairāk. Kūstoša mūžīgā sasalšana var arī atklāt slimības, kodolatkritumus un nozīmīgu lauksaimniecības uzglabāšanas vietu.
Vai esat kādreiz dzirdējuši par Pastardienas velve? Tā ir sēklu banka, kas aprakta dziļi attālā Norvēģijas salā. Pilns ar sēklām un lauksaimniecības paraugiem no visas pasaules ir uzdevums darboties kā drošības tīklam apgabali vai valstis zaudē sēklu paraugus dabas katastrofu, valdības sliktas pārvaldības, finansējuma trūkuma vai negadījumi.
Izklausās pēc kaut kā tāda, kam vajadzētu... paliec velvēts, vai ne? Problēma ir tā, ka tā ir droša, jo tā ir sasalusi mūžīgā sasalšana. 2016. gada oktobrī netālu esošais mūžīgais sasalums negaidīti izkusa, izraisot zaudējumus un miljoniem dolāru remonta izmaksas. Šī gada sākumā Norvēģijas amatpersonas atzīmēja, ka viņivairs nevarēja uzticēties mūžīgajam sasalumam.”
Varētu arī izkusis mūžīgais sasalums uzliesmojumi Spānijas gripas, Sibīrijas mēra un vīrusu no cilvēku un dzīvnieku atliekām, kas bija aprakti dziļi mūžīgā sasalumā. Bīstamības potenciāls cilvēkiem, dzīvniekiem un augiem ir nopietns, taču vismaz šajā procesā mums nācās redzēt diezgan foršu seno vilku galvu.