Lietus mērītājs ir vienkārša ierīce, kas mēra nokrišņu daudzumu noteiktā laika posmā. Pierādījumi par lietus mērierīču lietošanu aizsākās jau pirms kristiešu laikmeta, jo senās Tuvo Austrumu un Āzijas kultūras izmantoja mērierīces stādīšanas grafiku atbalstam. Mūsdienās Roberta Huka izveidotā ierīce 1600. gadu vidū joprojām ir pamats mūsdienu lietus mērierīcēm.
Agrā lietus mērierīces
Pirms kristiešu laikmeta lietoti lietus mērierīces ir vismaz divi. Pirmais ir no 4. gadsimta p.m.ē. Indijā, kur štata traktāts uzdeva lietus mērierīci 45,72 centimetru (18 collu) diametrā bija jāizmanto, lai noteiktu, kādām sēklām jābūt apstādītas. Otrais pieraksts, kas ņemts no ebreju teksta, liecina, ka dažās Palestīnas daļās bija 54 lietusgāzes centimetrus (21,26 collas) gadā, lai gan nav skaidrs, vai tas bija viens gads vai to kombinācija gadiem. Tomēr skaidrs, ka viņi lietoja kaut kādu lietus mērītāju lietus mērīšanai.
Lietus mērierīces viduslaikos
Sākot ar 1200. gadu lietus mērierīču izmantošana izplatījās visā Āzijā. Teksti atklāj, ka it īpaši ķīniešus interesēja nokrišņu daudzums, jo lielajās pilsētās viņi uzstādīja lietus mērierīces. Šajās vietās nokrišņu daudzums tika izmantots, lai aplēstu lietus daudzumu visā valstī. Arī Koreja izmantoja mērierīces, kuru dizains no 15. gadsimta līdz 20. gadsimtam neko daudz nemainīja. Pēc Karaliskās meteoroloģijas biedrības pētnieku domām, šie mērinstrumenti bija ļoti progresīvi un Eiropā nekas tāds netika izmantots.
Lietus mērierīces Eiropā 1600. gados
Neilgi pēc tam, kad Galileo students Benedetto Kustelli 1639. gadā veica pirmo reģistrēto mūsdienu lietus mērierīces mērījumu, Roberts Huks izstrādāja lietus mērierīci, kas ir līdzīga tai, kas joprojām tiek izmantota šodien. Augšdaļa ir piltuves forma, un ūdens tiek novirzīts uz savākšanas baseinu. Huka mērierīce Londonā tika lietota vienu gadu un savāca 74 centimetrus (29 collas) ūdens. Citur Lielbritānijā Ričards Taulijs veica pirmos pagarinātos mērījumus ar mērierīci, reģistrējot lietusgāzes Anglijas ziemeļos 15 gadu laikā.
Mūsdienu mērierīces
Lietus mērierīces mūsdienās svārstās no vienkāršām plastmasas caurulēm līdz pilnībā automatizētām ierīcēm. Pētnieki ir izstrādājuši arī ideālu lietus mērierīču izvietošanas instrukciju kopumu, ieskaitot to gabarīts atklātā vietā bez šķēršļiem un diezgan tuvu zemei, ja vējš būtu mazāks smags. Vairāki projekti apkopo datus no lietus mērierīces lietotājiem, lai iegūtu labāku priekšstatu par nokrišņiem lielā teritorijā, piemēram, Ziemeļdakotas Valsts universitātes vadītajā programmā. Šodien lietus mērierīces izmanto ne tikai nokrišņu daudzuma mērīšanai. Savāktos nokrišņus mēra arī attiecībā uz piesārņotājiem, īpaši tiem, kas norāda uz skābu lietu.