Triass beigās Zeme cilvēces vēsturē piedzīvoja katastrofu mērogā bez paralēles. Apmēram pirms 200 miljoniem gadu tikai īsā ģeoloģiskā laika sirdspukstā uz visiem laikiem pazuda vairāk nekā puse no visām Zemes sugām. Zinātnieki jau sen mēģināja saprast, kā tik daudz sugu varēja tik ātri pazust.
Mūsdienu pētījumi ir saistījuši vēlīno triasi masveida izmiršana dažām dīvainām, bet postošām izmaiņām Zemes atmosfērā, kas notika aptuveni tajā pašā laikā.
Šajā ziņojumā mēs aplūkosim dažus iespējamos atmosfēras apstākļu cēloņus un tieši to, kāda atmosfēra bija šajā laikā.
Cēloņi
Nav pilnīgi skaidrs, kāpēc Zemes atmosfēra dramatiski mainījās pirms 200 miljoniem gadu. Zinātnieki uzskata, ka virkne lielu Vulkāniskie izvirdumi aptuveni pirms 201 miljona gadiem bija cēlonis.
Šie izvirdumi atstāja milzīgas lavas plūsmas gar Atlantijas okeāna ziemeļu malām un atmosfērā izdalīja daudz CO2. Milzīgs daudzums siltumnīcefekta gāze izraisīja globālo sasilšanu, kas savukārt izkusa ledu, kas saturēja ieslodzīto metānu un izraisīja turpmāku sasilšanu.
Palielinot CO2 koncentrāciju, okeāni būtu kļuvuši arī skābāki, kas ir vēl viens iespējamais masveida izzušanas cēlonis.
Vēl viena teorija par krasām izmaiņām Zemes atmosfērā tajā laikā bija metāna eksplozija dziļākajos jūras dibena rajonos. Tas izraisīja metāna gigatonu pieplūdumu vidē, kas varētu izraisīt krasas klimata un atmosfēras izmaiņas (mēs vēlāk šajā teorijā iedziļināsimies vairāk).
Skābeklis
Zemes atmosfērā Triassika beigās bija tāda paša veida gāzes kā šodien - slāpeklis, skābeklis, oglekļa dioksīds, ūdens tvaiki, metāns, argons un citas gāzes nelielos daudzumos. Tomēr dažu šo gāzu koncentrācija bija ļoti atšķirīga.
Konkrēti, vēlīnā triāzijas gaisā bija zemākais skābekļa līmenis vairāk nekā 500 miljonu gadu laikā. Mazāks skābekļa daudzums apgrūtināja dzīvnieku augšanu un vairošanos, kā arī ierobežoja to dzīvotnes. Augstāki augstumi kļuva neapdzīvojami, jo skābekļa koncentrācija lielā augstumā bija pat zemāka nekā jūras līmenī, pārāk zema, lai lielākā daļa dzīvnieku sugu to panes.
Pēc šī laika posma skābekļa līmenis pakāpeniski palielinājās, kas ļāva mums pazīstamajām sugām un organismiem attīstīties un attīstīties. Tiek uzskatīts, ka tūlīt pēc 200 miljoniem gadu zvanīja lielas okeāna mītņu radības diatomi krasi palielināja skābekļa līmeni atmosfērā.
Oglekļa dioksīds
Tomēr oglekļa dioksīda koncentrācija bija vēl svarīgāka. Zinātnieki lēš, ka oglekļa dioksīda līmenis divreiz vai trīs reizes palielināsies salīdzinoši īsā ģeoloģiskā laika periodā. Galu galā tie sasniedza līmeni, kas aptuveni četras reizes pārsniedza šodien novēroto koncentrāciju.
Oglekļa dioksīds ir siltumnīcefekta gāze; tā var darboties kā sega, aizturot siltumu atmosfērā, tāpēc Zeme paliek siltāka, nekā tas būtu citādi. Strauja CO2 koncentrācijas palielināšanās varētu izraisīt lielas izmaiņas Zemes klimatā, kas varētu izraisīt masveida izzušanu.
Metāns
Palielinoties CO2 līmenim, temperatūras paaugstināšanās varēja izkausēt metānu saturošās jūras grīdas ledus nogulsnes. Izkusušais ledus, iespējams, relatīvi īsā laika posmā atmosfērā izlaida lielu daudzumu metāna. Metāns ir vēl spēcīgāka siltumnīcefekta gāze nekā CO2.
Utrehtas universitātes zinātnieku pētījumi liecina, ka metāna līmenis strauji pieauga pirms 200 miljoniem gadu. Kopumā apmēram 12 triljoni tonnu oglekļa oglekļa dioksīda vai metāns tika atbrīvoti mazāk nekā 30 000 gadu laikā.
Utrehtas universitātes pētnieki uzskata, ka šīs straujās atmosfēras izmaiņas, iespējams, izraisīja masīvas un straujas klimata pārmaiņas, kas savukārt varēja izraisīt masveida izzušanu.