Pieaugot vidējai globālajai temperatūrai, ledāji izkūst un atkāpjas augšup pa ielejām, pa kurām tie plūda. Kad ledāji pazūd, ainavu pārstāj grauzt tonnas ledus, un augu un dzīvnieku dzīve to sāk atjaunot. Ar pietiekamu ledāja kausējumu jūras līmenis un zemes masas var paaugstināties un nokrist.
Ledus kausējums
Lai ledājs atkāptos, tam ir jāizkusa. Ledus pazūd, un ledāja priekšējā mala virzās uz augšu ielejā. Ledus kausējums palielina ūdens plūsmu un rada strauta ielejas un viļņus. Tas arī rada ledāju ezerus, kas var izraisīt bīstamus straujaus plūdus, kas pazīstami kā kalnu cunami, ja plūsma tiek bloķēta un dabiskie aizsprosti saplīst.
Morēnas un zemes formas
Kad ledus vairs nav, atklājas ledāja erozijas pazīmes. Morēnas, mazi gružu kalni, iezīmē ledāja galu vai sānu ceļu, pa kuru tas gāja pa ieleju. Paliek arī liels daudzums smilšu un grants, kas tika sagrauzti no kalnu nogāzēm.
Līdzenākā reljefā ledus blokus var ieslodzīt vaļīgos nogulumos, kas galu galā izkusīs, veidojot tējkannu ezerus. Paliek arī ledāju svārstības, lieli, pamanāmi laukakmeņi, kas pārvietoti no kalniem.
Izostatiskais atsitiens
Milzu kontinentālie ledus slāņi uzklā milzīgu svaru uz to klātajām masām. Ja palagi kūst tādās vietās kā Grenlande vai pēc pēdējā ledus laikmeta, svars tiek noņemts. Tas izraisa zemē esošās zemes augšupeju.
Tas var ietekmēt milzīgas teritorijas, atkarībā no ledus segas lieluma. Piemēram, kopš ledus kārtu pazušanas daļa Skandināvijas un Kanādas daļu ir dramatiski palielinājusies, atklājot jaunu zemi gar krasta līnijām.
Jūras līmenis paaugstinās
Ja lielākā daļa pasaules ledāju izkusīs, ieskaitot ledus segas, jūras līmenis ievērojami paaugstināsies. Lai gan kalnu ledāji satur nelielu daudzumu ūdens, pilnībā izkusot, tas paaugstinātu jūras līmeni par pusmetru, ziņo ASV Ģeoloģijas dienests. Bet Antarktīdā un Grenlandē lielākajos ledus slāņos un ledājos ir pietiekami daudz ūdens, lai appludinātu piekrastes pilsētas un krasi mainītu pasaules piekrastes līnijas.