2010. gada eksplozija naftas platformā atklātā jūrā Meksikas līcī izlaida miljoniem galonu naftas. Šī vides katastrofa piesārņoja vairāk nekā 1000 jūdzes no krasta līnijas un izraisīja veselības problēmas piekrastes iedzīvotājiem. Urbšana jūrā ne vienmēr rada tik katastrofālas sekas, taču noteikti ir trūkumi naftas ieguvei no okeāna dibena.
Noplūdes rada vislielāko kaitējumu
Nacionālā okeānu un atmosfēras administrācija ziņo, ka tā katru gadu reaģē uz vairāk nekā simts ķīmisko vielu un naftas noplūdēm ASV ūdeņos. Šīm noplūdēm var būt liela ekonomiskā ietekme, tās var traucēt transportu un kaitēt cilvēkiem. Kā redzams 2010. gada Meksikas līča sprādzienā, šāda veida naftas noplūdes ir iespējamas visur, kur apkalpes veic urbumus naftas iegūšanai jūrā. Ārzonas urbšanas negadījumu noplūdes var ietekmēt arī koraļļu rifus un jūras dzīvi. Eļļoti putni, piemēram, var zaudēt spēju medīt pārtiku un lidot. Noplūdes var pakļaut cilvēkus arī nedrošām jūras veltēm, ja eļļa piesārņo zivis un garneles.
Nevēlami skaņas traucējumi
Lai nodarītu kaitējumu zivīm, krabjiem un citai jūras dzīvībai, naftas noplūde nav nepieciešama. Ārzonas izpētes komandas bieži izmanto gaisa ieročus, lai skaņas viļņus raidītu okeānā. Skaņa atlec pie okeāna dibena un ļauj apkalpēm ģenerēt kartes, kas var identificēt potenciālās zemūdens urbšanas vietas. Tā kā delfīni un citi jūras zīdītāji izmanto skaņu, lai atrastu pārtiku, sazinātos un ceļotu, šie spēcīgie skaņas viļņi var izjaukt viņu dzīvi. Seismiskās aptaujas var veikt līdz 600 jūdzēm un ilgt vairāk nekā divas nedēļas.
Droša atkritumu apglabāšana
Urbšana jūrā rada atkritumu materiālus, piemēram, tilpnes ūdeni, cementu, atkritumus un ķīmiskos produktus. ASV Vides aizsardzības aģentūra regulē šos atkritumus, un urbšanas uzņēmumi atkritumus nosūta krastā apglabāšanai vai apstrādā atkritumu produktus un izlaiž tos atpakaļ okeānā. EPN aizliedz uzņēmumiem izlaist atkritumus un ķīmiskos produktus. Lielākā daļa atkritumu, ko rada ārzonas urbšana, ir dubļu, formēšanas ūdens un atgriezumu urbšana. Urbšanas dubļi, kurus sauc arī par urbšanas šķidrumiem, ieeļļo platformas urbumu.
Cilvēku drošības problēmas
Traumu un nāves potenciāls vienmēr atrodas naftas platformās atklātā jūrā. Kaut arī daži apkalpes locekļi zaudēja dzīvību 2010. gada Meksikas līča incidentā, citas platformas ir zaudējušas arī apkalpes. Piemēram, 1982. gadā vētras laikā tajā laikā nogrima pasaulē lielākā urbšanas iekārta. Visi 84 šīs apkalpes locekļi zaudēja dzīvību. Kopš tā laika tehnoloģija ir attīstījusies, taču urbšana jūrā, īpaši ledainos apgabalos, joprojām ir bīstama.
Gaidāmi tiesību akti par ārzonas urbumiem
Sākot ar 2014. gada janvāri, kongresa darbību gaida ieteikumi, kas varētu uzlabot valdības veiktās naftas platformu pārbaudes jūrā. Šīs pārbaudes varētu palīdzēt nodrošināt platformu drošību un mazināt citas katastrofas risku. Urbšanas uzņēmumiem būtu jāmaksā nodevas, lai finansētu pārbaudes.