Gaisa masa ir ļoti liels gaisa ķermenis ar līdzīgu temperatūru un mitruma saturu visā tās sasniedzamības laikā. Lai gan gaisa masas trūkst fiksēta izmēra, tās parasti aizņem tūkstošiem kvadrātkilometru vai jūdžu, dažkārt pat sniedzoties vairākumā valsts vai reģiona. No četriem galvenajiem gaisa masu veidiem viens īpaši ietekmē Klusā okeāna piekrastes laika apstākļus vairāk nekā citi.
Gaisa masas: fakti
Meteorologi gaisa masas parasti iedala četrās galvenajās kategorijās: kontinentālā tropiskā, kontinentālā polārā, jūras tropiskā un jūras polārā. Dažreiz viņi var izmantot piekto kategoriju - kontinentālo arktiku, lai aprakstītu ārkārtēju kaulu dzesējošu aukstumu. Gaisa masas veidojas lielās teritorijās ar līdzenu, vienmērīgu sastāvu, piemēram, okeānos vai plašajos līdzenumos, un tās iegūst šo reģionu temperatūras un mitruma īpašības. Gaisa masas, kas veidojas virs zemes, ir sausas, savukārt tās, kas attīstās virs okeāniem, ir mitras. Tāpat gaisa masas, kas attīstās polāro reģionu tuvumā, satur aukstu gaisu, bet tropisko reģionu tuvumā esošās - siltu. Gaisa masas nepaliek lidināties virs apgabala, kurā tās attīstījās; viņi migrē uz citiem apgabaliem, kurus dzen atmosfēras spēki. Pārvietojoties, viņi iegūst savas jaunās vides īpašības - piemēram, polārā gaisa masa kļūst siltāka, jo tālāk uz dienvidiem tā ceļo.
Jūras polārs
Klusā okeāna piekrastes reģionā mēdz dominēt jūras polārās gaisa masas, kas laika apstākļu kartēs ir saīsināti mP. Šīs gaisa masas veidojas virs aukstas okeāna straumes Klusā okeāna ziemeļos. Lai gan mP gaisa masas rodas ziemeļu platuma grādos, tām nav tik auksts gaiss kā kontinentālajām polārajām gaisa masām. Valdošie rietumu vēji aiznes tos uz austrumiem līdz Klusā okeāna piekrastei, kur tie piegādā samērā mitru, vēsu gaisu. Kad jūras polārās gaisa masas pārvietojas uz dienvidiem un iekšzemē, tās mijiedarbojas ar jau esošo sausāko, siltāko gaisu, mainot to ietekmi. Jūras polārās gaisa masas spēj radīt mākoņainus, mitrus vai miglainus apstākļus, pie miglas, visticamāk, pie krasta līnijas.
Papildu nozīmīgas gaisa masas
Klusā okeāna piekrastes dienvidu daļu, īpaši Kalifornijas dienvidu daļu, var ietekmēt tropiskās jūras gaisa masas, saīsināti mT. Šo silto, mitro gaisa masu izcelsme ir subtropu Klusajā okeānā. Viņi var nest miglu vai zemus mākoņus. Pateicoties valdošajiem rietumu rajoniem, kontinentālās gaisa masas gandrīz nekad neietekmē laika apstākļus Klusā okeāna piekrastē. Tomēr retos gadījumos, ja vējš pūš no dienvidaustrumiem, sausais kontinentālais tropiskais gaiss var nokļūt no Meksikas uz Kalifornijas dienvidu Klusā okeāna piekrasti.
Ģeogrāfiskās ietekmes
Kalni, kas atrodas Klusā okeāna piekrastē, rada reģionam ļoti atšķirīgus laika apstākļus nekā Rietumu iekšējie reģioni. Kad jūras gaisa masas dodas iekšzemē, gaiss tiek virzīts uz augšu virs piekrastes kalnu grēdām, kur tas rada nokrišņi, tādējādi zaudējot mitruma saturu un iegūstot raksturīgākas iezīmes kontinentālajam gaisam masas. Dažreiz šīs izmaiņas ir redzamas tikai dažās īsās jūdzēs, atkarībā no kalnu tuvuma jūrai. Piekrastes diapazonos galvenokārt ietilpst ģeogrāfiska barjera, kas izskaidro iemeslu, kāpēc laika apstākļi rajonos notiek kas atrodas Klusā okeāna piekrastē, parasti tik ļoti atšķiras no laika apstākļiem apgabalos uz austrumiem no Klusā okeāna kalni.