Kodolenerģija ir process, kas savulaik tika pasludināts par nākotnes enerģijas vilni. Izmantojot iegūto urānu, atomi tiek sadalīti, atbrīvojot lielu daudzumu kodolenerģijas atomelektrostacijās. Kodolenerģijas un no tās izrietošā starojuma izmantošana var radīt vairākas vides problēmas.
Radiācijas ietekme uz cilvēkiem un dzīvniekiem ir labi dokumentēta kā ārkārtīgi kaitīga. Lielā starojuma iedarbībā cilvēkiem var attīstīties vēzis. Ja radiācijas daudzums tiek kontrolēts, to var izmantot vēža ārstēšanai, bet, ja rodas noplūde vai nejauša iedarbība, būtu gandrīz neiespējami kontrolēt iedarbību. Radiācija var izraisīt iedzimtus defektus arī cilvēkiem un dzīvniekiem, tāpēc apstarošana savvaļā var radīt grūtības paaudzēs visā ekosistēmā.
Viena no lielākajām kodolstarojuma vides iedarbībām bija Černobiļas katastrofa 1986. gadā. Šī avārija radīja 125 000 kvadrātjūdzes Ukrainā un Krievijā radiācijas iedarbību. Viena no lielākajām kaitīgajām sekām dažu nākamo nedēļu laikā bija augu reproduktīvie audi. Līdzīgi efekti ir bijuši ar ūdeņraža bumbas izmēģinājumiem citās pasaules daļās. Šiem kokiem vajadzēja apmēram trīs gadus, lai atgūtu reproduktīvās spējas. Daži zinātnieki uzskata, ka trīs gadi bija daudz ātrāk nekā tad, kad viņi uzskatīja, ka augi atkal spēs vairoties.
Ja atomelektrostacija netiek pienācīgi uzraudzīta, kodolenerģija var rasties divi galvenie šķidrie blakusprodukti. Šīs ķīmiskās vielas ir tritijs un stroncijs-90. Tritijs ir radioaktīvs ūdeņraža izotops, kas izmantots izejas zīmēs, zinātniskos pētījumos un gaismas krāsās. Šim izotopam ir iespēja piesārņot ūdens sistēmas, un, to norijot, tas var nedaudz palielināt vēža attīstības risku mīkstajos audos un orgānos. Stroncijs-90 darbojas kā kalcijs un norijot, tas nogulsnējas kaulos un zobos. Šis izotops var palielināt kaulu vēža un leikēmijas risku dzīvniekiem un cilvēkiem.
Atomelektrostaciju rezultātā vidē ir daudz seku. Būvējot un uzturot spēkstacijas, izdalās liels daudzums oglekļa dioksīda, kas var kaitēt apkārtējai videi. Atomelektrostacijās tiek izmantota dzesēšanas sistēma, kas novērš to pārkaršanu. Šī sistēma izvelk ūdeni no okeāna vai upes un pēc tam siltāko ūdeni atgriež atpakaļ avotā. Tā kā ūdens ir daudz siltāks nekā zivis ir pieradušas, tas var nogalināt dažas zivis, kurām nepieciešams vēsāks ūdens.