Ūdens var šķist labdabīgs, bet milzīgos daudzumos tas var būt ārkārtīgi postošs spēks. Kad notiek plūdi, tie nes sevī daudz problēmu, sākot no ūdens postījumu fiziskās ietekmes līdz pat slimību un bada problēmām, kas var sekot šādām katastrofām. Plūdu cēloņi ir dažādi, taču vairuma cēloņu sekas var pārvaldīt, ja tās nenovērš.
Neparasti smags laiks upes iztekā var novest pie tā, ka ūdenstilpē izplūst milzīgs daudzums ūdens. Upes ūdens slānis ir teritorija, no kuras tā savāc ūdeni, tādēļ, ja šajā apgabalā izplūst nedabiski augsts ūdens līmenis, tas upē izraisīs tikpat augstu ūdens līmeni. Tā kā upei pievienojas arvien vairāk upes pieteku straumi, šis efekts tiek pastiprināts, līdz ūdens daudzums sasniedz kritisko līmeni; krasti - vai dabiskā palienes - nespēj noturēt šādu apjomu, un tas izplūst. Tas bieži notiek upes lejtecē apdzīvotās vietās, nodarot lielus postījumus.
Pēkšņi atkušņi kalnainos apgabalos var izraisīt bīstamu ūdens aizplūšanu ūdenstilpē. Dramatisks temperatūras pieaugums pēc īpaši aukstas ziemas izraisa ledus un sniega kalnu virsotnēs izkusumu un noteci ielejas upēs. Šis efekts var radīt līdzīgus zaudējumus kā spēcīgas lietavas.
Plūdus ne vienmēr izraisa dabiskas parādības; cilvēka iejaukšanās dabiskos upju kursos var ļoti ietekmēt plūdu iespējamību. Piemēram, zemes īpašnieki, kas atrodas augšup pa upes posmu un uzceļ nelegālus aizsprostus, lai aizsargātu savu lauksaimniecības zemi, var būt katastrofāli sekas ir tālāk lejā pa upi, kad šis neierobežotais spiediens tiek izdarīts uz cilvēku mājām blīvāk apdzīvotās vietās apgabali. 2008. gadā žurnālā "Time" tika publicēts raksts, kas ar pirkstu norādīja uz Inženieru armijas korpusa nespējīgo aizsprostošanu. politika, kas palielina ūdens spiedienu uz Misisipi, norādot: "Šķiet, ka 500 gadu plūdi Misisipi skar ik pēc 15 gadiem. "
Lielas traumas jūrā, piemēram, zemestrīces vai pat smagi piekrastes klinšu kritieni, izraisa milzīgas ūdens sienas, kas pazīstamas kā cunami, kas var pārņemt milzīgus okeāna plašumus ar ātrumu vairāk nekā 600 jūdzes stundā. Šie milzīgie viļņi, nonākot saskarē ar zemes masu, izraisa milzīgu postījumu un rada katastrofālus plūdus. Cunami lielais ūdens daudzums apvienojumā ar streika ātrumu nozīmē, ka šāda veida katastrofas izraisa milzīgu cilvēku dzīvību. Cunami tika vainots par senās Minoas civilizācijas iznīcināšanu Grieķijas Krētas salā, savukārt Dienvidaustrumāzijas 2004. gada cunami dēļ 150 000 cilvēku bija miruši vai palikuši bez pajumtes. 2011. gadā cunami piemeklēja Japānu, un tikai vienā piekrastes pilsētā vien vairāk nekā 10 000 cilvēku palika nepamanīti.