Lietus mākoņi vs. Sniega mākoņi

Starp daudzajiem dažādiem mākoņu veidiem trīs ir visvairāk atbildīgi par nokrišņiem, kas nokrīt uz Zemes: slāņi, gubu mākoņi un nimbi. Šie mākoņi spēj radīt gan lietu, gan sniegu, bieži vien savstarpēji apvienojoties hibrīdos veidojumos. Kaut arī daži ir gandrīz tikai saistīti ar konkrētiem laika apstākļiem, piemēram, pērkona negaisu, šāda veida nokrišņu daudzums, kas nokrīt no mākoņa, galu galā ir atkarīgs no temperatūras, mitruma un gaisa spiediens.

Viss ir izveidoti mākoņi mitruma, un, neatkarīgi no mākoņa veida, tūkstošiem sīku ūdens pilienu ir jāsakrīt ap mikroskopiskām putekļu vai dūmu daļiņām, lai iegūtu pietiekamu blīvumu un nokristu kā nokrišņi. Ja atmosfēras temperatūra pie Zemes virsmas ir sasalšanas līmenī vai zemāka, šie nokrišņi nokrīt kā sniegs. Alternatīvi fenomens, kas pazīstams kā Bergerona-Findeizena process, faktiski rada ledus kristālus veidojas pašā mākonī, kas pēc tam nokūst un krīt lietus laikā, jo tuvāk tie nonāk Zemes virsma.

Mākoņu tipi saņem nosaukumus, pamatojoties uz viņu atrašanās vietu atmosfērā, to vispārējo formu un laika apstākļiem, ar kuriem tie ir saistīti. Piemēram, Nimbus latīņu valodā nozīmē "lietus nesošs" un tiek pievienots mākoņu nosaukumiem kā prefikss vai sufikss, kad tie rada jebkāda veida nokrišņus. Piemēram, Nimbostratus mākoņi parasti ir biezi, zemi mākoņi, kas veido blīvu krastu un rada vienmērīgu sniegu vai lietu.

Slāņu mākoņi ir zema vai vidēja līmeņa mākoņi, kas attīstās horizontālos, plakanos veidojumos. Stratus ir no latīņu valodas, kas nozīmē "slānis", un slāņu mākoņi var parādīties tumši un blīvi vai balti un uzpūsti. Pirms vētras frontēm bieži vien seko vai seko slāņu mākoņu veidojumi, kas nokrišņus pārnēsā kā lietu vai sniegu. Tā kā temperatūra ir siltāka tuvāk Zemei un vēsāka augstāk atmosfērā, zemu karājošie slāņu mākoņi parasti nes lietu, savukārt augstāki slāņu mākoņi ir saistīti ar sniegu.

Gubu mākoņi ir blīvi un uzpūsti vertikāli mākoņu veidojumi, kas sasniedz pat 15 000 metrus (50 000 pēdas) atmosfērā. Kaut arī gubu mākoņi ir bieži sastopami saulainās, godīgā laika dienās, tie pērkona pērles nopelna, pateicoties tendencei radīt pērkona negaisu. Gubu mākonis kļūst par gubu mākoņu, kas spēj izraisīt smagus pērkona negaisus, kad mākonī apvienojas pietiekams daudzums siltuma, augšupējas plūsmas un mitruma, lai radītu zibens, pērkonu un spēcīgas lietavas.