Saskaņā ar American Heritage Science Dictionary, piesārņojums tiek definēts kā "gaisa, ūdens vai augsnes piesārņošana ar vielām, kas ir kaitīgs dzīvajiem organismiem. "Cilvēkus acīmredzami ietekmē piesārņojums, kā to novēro tādas slimības kā astma vai vēzis, bet dzīvnieki ir tā upuri sekas arī. Daudzas sugas ir piedzīvojušas piesārņojuma gadījumus, kas izraisījuši nāvi vai draudus to dzīvotnei. Dažas sugas ir izstumtas.
Piesārņojuma veidi
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Gan tiešais, gan netiešais piesārņojums ietekmē savvaļas dzīvniekus. Īpašu statistiku par netiešo piesārņojumu ir grūtāk noteikt. Netiešais piesārņojums apdraud dzīvnieku dzīvotni. Ozona iznīcināšana, globālā sasilšana apstākļi un cieto atkritumu apsaimniekošanas vietu biotopa pārkāpumi visi ietekmē dzīvniekus.
Tiešais piesārņojums ir vieglāk pētāms. Šajā gadījumā toksiskos piesārņotājus būtiski ietekmē dzīvniekus un to dzīvotnes. Visizplatītākās ir sintētiskās ķīmiskās vielas, eļļa, toksiskie metāli un skābie lietus.
Sintētiskās ķīmiskās vielas
•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images
Saskaņā ar MarineBio.org teikto: "Sintētisko ķīmisko vielu izmantošana kaitēkļu, galvenokārt kukaiņu, nezāļu un sēņu kontrolei kļuva par neatņemamu lauksaimniecības un slimību kontroles sastāvdaļu pēc Pasaules Otrais karš. "DDT, pesticīds, ko plaši lietoja no 1940. līdz 1960. gadiem, galvenokārt moskītu mazināšanai, ir viens no sintētisko ķīmisko vielu piemēriem, kas, kā zināms, ir ļoti postoša dzīvnieki. Tomēr līdz pagājušā gadsimta sešdesmito gadu beigām bija skaidrs, ka DDT ietekmē gan cilvēkus, gan dzīvniekus, un tas ir aizliegts daudzās valstīs. Reproduktīvās sistēmas mazspēju izraisīšana un neiroloģiskā ietekme ir divi visbiežāk sastopamie jautājumi gan cilvēkiem, gan dzīvniekiem.
Eļļa
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Naftas noplūdes savvaļas dzīvi okeānos ietekmē uzreiz, un upuru skaits ir ļoti liels. MarineBio.org atzīmē, ka tūlīt pēc Exxon Valdez naftas noplūdes bojā gāja vairāk nekā 100 000 jūras putnu, kā arī vairāk nekā 1000 jūras ūdru. Ir zināms, ka miruši arī vismaz 144 kailie ērgļi.
Papildus tūlītējai eļļas nāves nāvei naftas noplūde ietekmē daudzus citus dzīvniekus. Eļļa piesārņo pludmales, ūdeni un augu dzīvi, kas daudzveidīgi ietekmē dzīvniekus. Samazināta vai traucēta reprodukcija, vēzis, neiroloģiski bojājumi un lielāka uzņēmība pret slimībām ir bieži sastopama parādība ilgi pēc eļļas noplūdes attīrīšanas.
Toksiski metāli
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Metāli, kas parasti sastopami dabā, parasti nav pietiekami koncentrēti, lai nodarītu cilvēkiem vai dzīvniekiem nekādu kaitējumu. Tomēr cilvēku darbība, tostarp ieguve, ūdens atkritumi, metālu attīrīšana un fosilā kurināmā sadedzināšana, koncentrē toksiskos metālus līdz bīstamam līmenim. Šie koncentrētie toksiskie metāli tiek izvadīti ūdenī un gaisā.
Šo metālu ietekme ir atšķirīga. Neiroloģiski bojājumi, aknu bojājumi, muskuļu atrofija un nespēja vairoties ir tikai daži no metālu fiziskajiem efektiem. Šie toksiskie metāli ietekmē arī augu dzīvi, kas ietekmē dzīvnieku barību un dzīvotni.
Skābais lietus
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
MarineBio.org saka, ka "skābo lietu galvenokārt izraisa sēra un slāpekļa izdalīšanās atmosfērā naftas un ogļu sadedzināšana ar elektrostacijām un automašīnām. "Skābs lietus piesārņo ūdeni, jo nokrišņi aizplūst ezeru, strautu, dīķu un pietekas. Daudzi ezeri tāpēc zaudē visu zivju populāciju. Zivju populācijas samazināšanās ietekmē putnus un citus dzīvniekus, kuru pārtika ir atkarīga no zivīm.