5. kategorijas viesuļvētra sasniedz destruktīvu vēja ātrumu, kas sasniedz 157 jūdzes stundā, bet, nokļūstot uz zemes, tā ātrums uz priekšu var būt tikai 10 jūdzes stundā. Viesuļvētras ātrums uz priekšu nav vienāds ar tā vēja ātrumu, tas atspoguļo tempu, kādā tas pārvietojas pa ainavu. Viesuļvētras var ietvert arī postošo vētru postījumus, kas pārpludina krasta līnijas; iekšzemes plūdi no spēcīgiem nokrišņiem un viesuļvētras radītajām tornado. Jo ilgāk viesuļvētras paliek virs zemes, šīs postošās sekas var pastiprināties, bet parasti tikai ierobežotā mērā.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Viesuļvētras stiprums tiek novērtēts, pamatojoties uz Saffir-Simpson viesuļvētras vēja skalu, 1–5 vērtējumu, kas balstīts uz ilgstošu vēja ātrumu. 1. un 2. kategorijas viesuļvētru vēja ātrums svārstās no 74 līdz 110 jūdzēm stundā. Visvairāk postījumus 3., 4. un 5. kategorijas viesuļvētras rada ar vēja ātrumu, kas svārstās no 111 līdz 157 jūdzes stundā vai vairāk.
Uz priekšu ātrums
Kā spēcīgas un bīstamas vētras, kas veidojas virs tropiskajiem ūdeņiem un var nāvējoši skart zemes ceļus viņu ceļā viesuļvētras nes sevī ārkārtīgi lielu, ilgstošu vēju, kas pārsniedz 74 jūdzes stundā un, iespējams, sasniedz 157 jūdzes stundā Viesuļvētru ātrums uz priekšu parasti ir vidēji no 10 līdz 35 jūdzes stundā atkarībā no platuma grādiem, bet visstraujāk notiekošās vētras notiek visaugstākajos platuma grādos. Piemēram, viesuļvētras, kas ietekmē Jaunangliju, mēdz pārvietoties ātrāk nekā viesuļvētras, kas skar Kubu. Viesuļvētras arī kādu laiku var palikt nekustīgas, tāpat kā viesuļvētra Miča 1998. gadā virs Hondurasas.
Piekrastes signāli Death Knell
Lai gan ir ārkārtīgi reti izņēmumi, piekraste ir vienāda ar lielāko viesuļvētru galīgo bojāeju. Viesuļvētras pavājinās virs zemes, jo tās veicina iztvaikošana no silta okeāna ūdens, ko nenodrošina sausas zemes virsmas. Pēc dažām stundām virs sauszemes viesuļvētras sāk strauji pasliktināties, vēja ātrumam ievērojami samazinoties. Ja tie paliek pietiekami ilgi virs zemes, tie galu galā tiek absorbēti citās laika apstākļu sistēmās vai pilnībā izkliedējas.
Zemes masas lielums
Laiks, kas vajadzīgs viesuļvētrai, lai ceļotu pa zemi, daļēji ir atkarīgs no iesaistītās zemes lieluma. Šķiet, ka viesuļvētras ļoti ātri pārvietojas pa nelielām salu grupām, piemēram, Kaimanu vai Virdžīnu salām, vienkārši tāpēc, ka salas neaptver daudz zemes.
Viesuļvētras mēdz izsekot visai Floridai arī salīdzinoši ātri, jo tā ir pussala, kuru no trim pusēm ieskauj ūdens. Turpretī Ziemeļamerikas kontinenta plašuma dēļ viesuļvētras pa ziemeļu sliedēm, kas satriec Persijas līča piekrasti, ilgāku laiku pavada virs sauszemes. Viesuļvētras var skart vairākas sauszemes teritorijas - īpaši salas vai pussalas, piemēram, Bahamu salas, Florida un ārējās bankas - un atkal atgūstiet spēku pāri okeānam pēc katras īsās tikšanās ar zeme.
Būtiska mainība
Viss, laiks, kas vajadzīgs, lai viesuļvētra ceļotu pa zemi, var atšķirties no vairākām dienām līdz stundām. Atkarībā no neskaitāmajiem meteoroloģiskajiem faktoriem, noteikti viesuļvētras gandrīz nespēj pārvietoties pa zemi vai pat pilnībā apstāties; Viesuļvētra Miča gandrīz nedēļu sēdēja virs Hondurasas, izraisot katastrofālu dzīvības zaudēšanu. Viesuļvētras var apvienot arī ar tropu laika apstākļu sistēmām, piemēram, priekšējām vai zemām silēm spiedienu, kas ilgstoši radīja zemūdens lietus, tāpat kā viesuļvētra Agnes Atlantijas okeāna vidienē 1972. gadā.
Daži viesuļvētras nekad pilnībā nenonāk krastā, tikai izliek krasta līnijas, lai to acs siena pilnībā atrastos jūrā. Atkarībā no apkārtnes, attāluma no zemes un šādu vētru intensitātes, piekrastes sauszemes teritorijas var izbaudiet visu, sākot no nelielām lietus joslām un plūdmaiņām, kas parasti pārsniedz normas, līdz postošiem plūdiem un intensīviem vētras uzplūdi. Un viesuļvētras nebūt ne vienmēr ceļo pa zemi. Daudzi nekad nenokļūst uz zemes, pabeidzot visu dzīves ciklu - no veidošanās līdz izšķīdināšanai - virs atklātā okeāna, piemēram, spēcīgā viesuļvētra Linda Klusā okeāna austrumos 1997. gadā.