Amerikas Savienoto Valstu pārstrāde ir liels bizness, kaut arī atkritumi ir vēl lielāki. Vides aizsardzības aģentūra norāda, ka 2011. gadā amerikāņi saražoja 250 miljonus tonnu atkritumu. Valsts pārstrādāja vai kompostēja 34,7 procentus atkritumu, kas aptuveni atbilst 87 miljoniem tonnu. Tas dažādos veidos dod labumu ūdenim, zemei un gaisam.
Poligonos mazāk
Jo vairāk amerikāņi pārstrādā materiālu, jo mazāk nonāk poligonos. Tas ir gaisa kvalitātes plus, kas 2011. gada Ziemeļkarolīnas universitātes pētījumā teikts, ka ap poligoniem ir sliktāk. Pētījumā konstatēts, ka apgabalā ap vienu Orindžas apgabala (NC) poligonu bija augstāks sērūdeņraža gāzu līmenis. Gāze smaržo nepatīkami, un tā var norādīt, ka no zemes izplūst arī citi tvaiki. Iedzīvotāji ap poligonu ziņoja par vairāk elpošanas problēmām un acu, deguna un rīkles kairinājumu, kad bija gāze.
Mazāk enerģijas
Pārstrāde arī uzlabo gaisa kvalitāti, samazinot enerģijas pieprasījumu. Pārstrādātu materiālu savākšana, apstrāde un piegāde rūpniecības lietotājiem prasa mazāk enerģijas nekā ieguve, izejvielu rafinēšana, pārstrāde un nosūtīšana, ziņo Pensilvānijas Vides departaments Aizsardzība. Tas ir labs darījums, jo, jo vairāk enerģijas izmanto Amerikas Savienotās Valstis, jo vairāk fosilā kurināmā tā sadedzina. Jo lielāks fosilā kurināmā patēriņš, jo vairāk rūpniecības piesārņotāju sūc atmosfērā.
Siltumnīcas gāze
Samazinot enerģijas un izejvielu pārstrādes vajadzību, tiek samazinātas arī siltumnīcefekta gāzu emisijas. 2005. gadā Pensilvānijas DEP ziņo, ka pārstrādājot samazinātās siltumnīcefekta gāzes par 9 miljoniem tonnu oglekļa dioksīda ekvivalentu. Samazinājums notiek tāpēc, ka otrreizējā pārstrāde samazina vajadzību sadedzināt fosilo kurināmo, piemēram, benzīnu, dīzeļdegvielu un ogles. Pārstrāde arī samazina sadedzināšanas iekārtu emisijas un palēnina koku ciršanu - un dzīvie koki var uzsūkt oglekļa dioksīdu.
Negatīvie
Ir gadījumi, kad pārstrāde var sliktāk ietekmēt gaisa kvalitāti. Piemēram, Hjūstonā 2013. gadā pilsēta atklāja, ka metāla pārstrādes darbības apkārtējā apkārtnē izdala dūmus, tostarp vēzi izraisošas ķīmiskas vielas. Metinot un sagriežot metālu, gaisā izdalās metāla savienojumi, ko vides regulatori iepriekš nebija apsvēruši. Metāliskā piesārņojuma sekas potenciāli var ietvert augstāku vēža līmeni apkārtējā teritorijā. Pilsēta paziņoja, ka sadarbosies ar pārstrādātājiem, lai samazinātu pilsētas pakļaušanu ķīmiskajām vielām.
